Welches Saatgut befindet sich im Svalbard Global Seed Vault?

Der Svalbard Global Seed Vault enthält 642 Millionen Samen und kann bis zu 2,5 Milliarden Samen aufnehmen. Der Tresor konzentriert sich vor allem auf Nahrungspflanzen. 69 % des Saatguts sind Getreide (der größte Teil davon Reis mit 85 Millionen) und 9 % Hülsenfrüchte. Bei den übrigen der rund 6000 Arten handelt es sich um eine Vielzahl von Früchten, Gemüse, Kräutern und anderen Pflanzen. Darunter auch halluzinogene Pflanzen wie Cannabis und Opium, allerdings keine GVO. 76 Institutionen mit Saatgut aus 223 verschiedenen Ländern und Territorien haben in den Tresor eingezahlt. Die größte Anzahl von Samen stammt aus Indien (95 Millionen).

Der Zweck des Tresors

Der «Tresor des Jüngsten Gerichts» dient als Reservelager für Pflanzengenbanken auf der ganzen Welt, insbesondere für Nahrungsmittelpflanzen. Angesichts zahlreicher Arten, die durch den Klimawandel, Naturkatastrophen oder vom Menschen verursachte Katastrophen bedroht sind, ist das Risiko des dauerhaften Aussterbens und/oder des Verlusts wichtiger Artenvielfalt allgegenwärtig. Diese Artenvielfalt ist entscheidend für die Entwicklung von Pflanzensorten, die Schädlingen und Krankheiten widerstehen können und in der Lage sind, sich von einem Beinahe-Aussterben zu erholen.

Regionale Genbanken sind die erste Verteidigungslinie. Wenn sie jedoch aus so einfachen Gründen wie Stromausfällen oder so komplexen wie einem Krieg ausfallen, kann dieses Saatgut schnell verloren gehen. Aus diesem Grund wurde der Tresor in Svalbard eröffnet – eine zweite ultimative Verteidigungslinie im fernen arktischen Permafrost, wo Genbanken Duplikate des Saatguts lagern können.

Als es im Februar 2008 eröffnet wurde, waren 112 Millionen Samen eingelagert. Und mit Platz für 2,5 Milliarden Samen ist sie selbst mit den heute gelagerten 642 Millionen Samen nach mehr als einem Jahrzehnt nur zu einem Viertel gefüllt. Sie bietet Platz für Duplikate jedes Saatguts in jeder der mehr als 1700 Genbanken der Welt und hat Platz für neue Saatgutarten in der Zukunft.

Wie Saatgutdepots funktionieren

Jede Genbank in der Welt kann den Tresor nutzen, solange sie die von der norwegischen Regierung aufgestellten allgemeinen Grundsätze unterzeichnet. Das Verfahren funktioniert folgendermaßen:

• Der Einleger unterzeichnet eine Vereinbarung mit dem norwegischen Ministerium für Landwirtschaft und Ernährung, die Sie hier einsehen können.
• Das Saatgut wird gemäß den Vorschriften des Tresors in luftdichten Aluminiumbeuteln verpackt.

• Der Einleger sendet NordGen per E-Mail detaillierte Informationen zu jeder Probe. Diese werden für die Verwaltung der Tresore und die Bereitstellung von Daten für die Öffentlichkeit über die Website des Seed-Portals verwendet. NordGen-Beamte sagten uns, dass die Datenbank jedes Mal auf dem neuesten Stand gehalten wird, wenn neue Einzahlungen oder Entnahmen vorgenommen werden.
• Die Versanddokumente werden vorbereitet und die Proben werden per Kurier verschickt. Die Proben werden als «Akzession» bezeichnet und enthalten in der Regel durchschnittlich 500 Samen in einem Päckchen.
• Nach der Ankunft in Svalbard liefert  Pole Position Logistics die Proben in den Tresorraum.

• Der Einlagerer und NordGen bleiben in Kontakt, um die Einlagerung zu verwalten und eventuelle Entnahmen oder die Entsorgung von Proben zu organisieren.

Nach der Hinterlegung werden alle Samen nach dem Prinzip der «Black Box» aufbewahrt. Das bedeutet, dass die hinterlegende Institution Eigentümerin bleibt und nur sie das Saatgut entnehmen kann.

Die wichtigsten Arten von Saatgut im Tresor

Es überrascht nicht, dass die überwiegende Mehrheit des Saatguts im Tresor – 444 Millionen oder 69 % – aus Getreide wie Reis, Hirse, Weizen, Mais, Gerste usw. besteht. Hülsenfrüchte wie Kichererbsen, Bohnen, Linsen usw. stehen mit 9 % oder 58 Millionen Samen an zweiter Stelle. Die verbleibenden 22 % umfassen eine breite Palette von fast 6000 verschiedenen Arten von Obst, Gemüse, Kräutern und anderen Pflanzen.

Die 9 wichtigsten Arten im Tresor machen 2/3 der Samen aus. Die Top 9 sind:

• 1 – Perlhirse (84 Millionen – 13,2%): Ein nahrhaftes Getreide, das in trockenen Regionen wachsen kann. Kann als Tierfutter verwendet werden. Weit verbreitet in Afrika und Indien.

• 2 – Asiatischer Reis (82 Millionen – 12,7%): Das wichtigste Getreide für die Hälfte der Weltbevölkerung, insbesondere in Asien. Die häufigste Variante ist Oryza sativa.

• 3 – Fingerhirse (71 Millionen – 11,1%): Eine unterschätzte nahrhafte, widerstandsfähige Getreideart, die im östlichen und südlichen Afrika sowie in Indien ein Grundnahrungsmittel ist.

• 4 – Weichweizen (54 Millionen – 8,4%): Auch bekannt als Brotweizen. Die am meisten angebaute Nahrungspflanze der Welt und 20% des weltweiten Kalorienverbrauchs.

• 5 – Besenmais (47 Millionen – 7,4%): Auch Sorghum genannt, das fünftmeist produzierte Getreide der Welt. Seine festen Stängel werden auch zur Herstellung von Besen verwendet.

• 6 – Gemeine Gerste (47 Millionen – 7,3%): Immer noch die Nummer 4 unter den Getreidearten, aber im mittelalterlichen Europa und im Nahen Osten war sie wahrscheinlich die wichtigste.

• 7 – Mais (19 Millionen – 3,0%): Technisch gesehen ist Mais vor Weizen das am meisten angebaute Getreide, steht aber nicht an erster Stelle, da das meiste für Ethanol oder Tierfutter verwendet wird. Sehr artenreich und aufgrund von Monokulturen genetisch zu erhalten.

• 8 – Fuchsschwanzhirse (14 Millionen – 2,1%): Die älteste (6000 v. Chr. in China) kultivierte Hirse. Sie gedeiht gut in trockenen Regionen und ist in ganz Asien und Afrika weit verbreitet.

• 9 – Kichererbse (11 Millionen – 1,7%): Hülsenfrucht, die in Indien (67% der Weltproduktion) und im Nahen Osten verzehrt wird und inzwischen weltweit verbreitet ist. Die einzige Nicht-Getreideart unter den Top 9. Und seien wir mal ehrlich: Eine Welt ohne Hummus wäre ärmer.

Halluzinogene ja, GMOs (höchstwahrscheinlich) nein

In Bezug auf die «Biosicherheit» (wenn man das so nennen kann) ist es etwas amüsant festzustellen, dass zwar GVO aus dem Tresorraum verbannt sind, aber über 100 Tausend Samen von halluzinogenen Pflanzen darin gelagert werden. Dazu gehören Opium (75.000), Marihuana (19.000 von Cannabis sativa), Stechapfel/Jamestown Weed (13.000) und afrikanische Weinraute (3.000).

Natürlich haben diese alle nicht-psychoaktive Verwendungszwecke, so dass wir davon ausgehen, dass dies der Zweck der Lagerung ist. Und sie machen nur 0,02 % aller Samen im Tresor aus. 30 verschiedene Länder haben sie deponiert, wobei die meisten aus Österreich (18 Tausend) und Ungarn (11 Tausend) stammen. Sogar Nordkorea hat 1000 (je 500 Opium und Cannabis).

In Bezug auf GVO stellt der Crop Trust, der den Tresor gemeinsam mit NordGen verwaltet, fest, dass das norwegische Recht vor dem Tresor den Besitz von GVO im Tresor «effektiv verbietet».

Dennoch gibt es viele Gerüchte. Fern Wickson vom norwegischen GenØk-Zentrum für biologische Sicherheit hat daher eingehend untersucht, ob die Vorschriften ein solches Verbot tatsächlich vorsehen und ob es im Inneren tatsächlich welche gibt. Ihren vollständigen Bericht können Sie hier lesen, aber die grundlegende Zusammenfassung lautet:

• Als sie die verschiedenen Institutionen, die den Tresorraum verwalten, fragte, erhielt sie unterschiedliche Antworten, die von «Nein» bis «Sicher, warum nicht?» reichten.

• Die offizielle Antwort des norwegischen Ministeriums für Landwirtschaft und Ernährung lautete, dass sich in dem Tresor keine GVO befinden, da er nicht für die Lagerung von GVO zertifiziert ist.

• Theoretisch könnte das Ministerium eine Ausnahmegenehmigung für die Zulassung von GVO erteilen, aber aufgrund der Kontroverse um dieses Thema fehlt der politische Wille, dies zu tun.

• Selbst wenn der politische Wille vorhanden wäre, würden GVO wahrscheinlich nicht zugelassen werden, da sie aufgrund der Bestimmungen zum geistigen Eigentum nicht den Regeln für den «multilateralen Zugang» entsprechen, d. h. die allgemeine Verfügbarkeit für Forschungs- und Erhaltungszwecke.
• Da das Saatgut jedoch vor der Hinterlegung nicht getestet werden muss und Nichtbesitzern der Zugang zum Tresorraum verwehrt ist, besteht die geringe, aber nicht auszuschließende Möglichkeit, dass einige GVO unwissentlich hineingelangt sind.

Woher kommen die Samen?

Es gibt Samen von allen Kontinenten, einschließlich der Antarktis (obwohl diese eigentlich von einigen kleinen Inseln zwischen der Antarktis und Afrika stammen). Asien und Afrika machen 62 % aus. 11 % der Samen sind unbekannter (oder zumindest nicht gekennzeichneter) geografischer Herkunft.

Die Hälfte des Saatguts stammt aus nur 17 Ländern. Das ist zwar nicht ganz so viel wie die sechs Kulturen, die die Hälfte des Saatguts ausmachen, aber immer noch beachtlich. Indien ist bei weitem das größte Land und mehrere bevölkerungsreiche Länder befinden sich in dieser ersten Hälfte, aber auch kleinere Länder wie Simbabwe, Nepal und Laos mit ihrer starken wirtschaftlichen Abhängigkeit von der Landwirtschaft finden sich auf der Liste.

Insgesamt machen diese 17 Länder auch etwas mehr als die Hälfte der Weltbevölkerung aus, so dass die Saatgutvorräte im Großen und Ganzen proportional zur Bevölkerung sind. Dies ist jedoch von Land zu Land unterschiedlich. Insbesondere in China ist der Anteil der Weltbevölkerung viel größer als der Anteil des Saatguts im Tresor.

Wer legt das Saatgut in den Tresor?

Es gibt 76 verschiedene Institutionen, die Samen in den Tresor gelegt haben. Einige sind Organisationen auf nationaler Ebene, aber viele, wenn nicht sogar die meisten, sammeln aus mehreren Ländern. 37 sammeln Saatgut von mehr als einem Kontinent, und eine – das Zentrum für Genetische Ressourcen, Niederlande – sammelt sogar von allen 7 Kontinenten, einschließlich der Antarktis (oder, wie bereits erwähnt, einer nahe gelegenen antarktischen Insel).

65 % des Saatguts wurden von nur 4 Institutionen hinterlegt:

• Das größte ist das International Crop Research Institute for the Semi-Arid Tropics (ICRISAT) das über 230 Millionen oder 36% des gesamten Saatguts im Tresor verfügt. Das in Hyderabad, Indien, ansässige Unternehmen konzentriert sich auf Südasien und Afrika südlich der Sahara und konzentriert sich insbesondere auf Pflanzen, die in Trockengebieten gut gedeihen, einen hohen Nährwert haben, sich positiv auf die Umwelt auswirken und besonders für Kleinbauern von Vorteil sind. So werden beispielsweise 86 % der Fingerhirse und (obwohl es sich nicht um Getreide handelt) 74 % des Kikuyu-Gras im Gewölbe angebaut.
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• Und an vierter Stelle steht das International Rice Research Institute (IRRI) mit Sitz auf den Philippinen, das 10 % des Saatguts des Gewölbes besitzt. Da die Hälfte der Weltbevölkerung von Reis als Grundnahrungsmittel abhängig ist, ist die Arbeit des IRRI zur Sicherung der Gesundheit von Reissorten und Anbautechniken von entscheidender Bedeutung. Mehr als die Hälfte der Reisanbaufläche in Asien stammt von Sorten, die das IRRI entwickelt hat. Das IRRI hat Niederlassungen in 17 Reisanbauländern in Asien und Afrika.

Wann wurde das Saatgut im Tresor deponiert und wann wurde es entnommen?

Die offizielle Eröffnungsfeier des Tresors fand am 26. Februar 2008 statt. An diesem Tag wurden 112 Millionen Samen – 17 % des gesamten bisherigen Saatguts – hinterlegt. Im weiteren Verlauf des Jahres verdoppelte sich diese Zahl. Die jährlichen Einzahlungen gingen mehrere Jahre lang langsamer vonstatten, haben aber seit 2016 wieder etwas zugenommen. Die 78 Millionen Samen im Jahr 2018 waren der höchste Stand seit 2010, da 35 verschiedene Institutionen Einzahlungen vornahmen.

Bislang wurden nur drei Saatgutlieferungen zurückgezogen, alle von ICARDA und alle im Zusammenhang mit dem Bürgerkrieg in Syrien. Die Genbank der Organisation in Tal Hadya, Syrien, war aufgrund der Kämpfe in der Region um Aleppo ständig vom Stromausfall bedroht. Das Saatgut muss bei -20 °C aufbewahrt werden, obwohl die Temperaturen im Sommer auf über 40 °C ansteigen können. Die Rebellen, die das Gebiet kontrollieren, gestatteten den Betrieb der Anlage, da sie von der Notstromversorgung mit Dieselkraftstoff profitierten. Wegen der ständigen Gefahr der Zerstörung wurde das Saatgut in Svalbard jedoch von anderen Einrichtungen der Organisation angefordert.

Tel Hadya, Syrien Genbank. Foto: ICARDA

In den Jahren 2015, 2017 und 2019 wurde Saatgut entnommen und in ICARDA-Genbanken im Libanon und in Marokko eingelagert. Die erneute Keimung und Anpflanzung war sehr erfolgreich, und 2017, 2018 und 2019 wurde neues Backup-Saatgut eingelagert, und weitere werden folgen.

Die Rücknahme betraf Dutzende von Arten, darunter mehrere Weizen-, Erbsen- und Kleesorten. Bis heute wurden 25 Millionen Samen von 53 verschiedenen Arten zurückgegeben.

Schon vor dem Bürgerkrieg litt Syrien unter einer verheerenden Dürre, die viele Landwirte vom Land und in die Städte getrieben hatte. Durch den Krieg wurde die Versorgung mit Nahrungs- und Futtermitteln in einer Region, die stark von Ernährungsunsicherheit betroffen ist, noch weiter gefährdet. Der Tresor hat sich nun in einer realen Situation bewährt.

Svalbarði, Klimawandel und Artenvielfalt

Unsere Aufgabe bei Svalbarði ist es, die Arktis zu retten, indem wir die globale Erwärmung bekämpfen. Aber globale Erwärmung, Verlust der biologischen Vielfalt, Umweltverschmutzung und Massenaussterben sind in Wirklichkeit alles miteinander verknüpfte Probleme. Eines der wichtigsten Projekte, das Svalbarði mitfinanziert hat, ist zum Beispiel der leichtere Zugang zu sauberem Trinkwasser in Afrika südlich der Sahara durch neue und reparierte Bohrlöcher.

Dadurch entfällt die Notwendigkeit, weite Strecken zurückzulegen, um unreines Wasser zu sammeln, das dann mit Brennholz aus den örtlichen Wäldern abgekocht werden muss. Durch diese Zerstörung von Waldflächen – die auch bei den anhaltenden Waldbränden in Brasilien und Indonesien zu beobachten ist – werden viele Pflanzenarten vernichtet, bevor sie überhaupt entdeckt werden. Die Wälder werden dann oft durch Wüstenbildung oder Monokulturen ersetzt, was die Artenvielfalt, die für die Bewältigung der Erwärmung und des Klimawandels erforderlich ist, weiter verringert.

Schließen Sie sich also dem Kampf gegen die ökologischen Herausforderungen unserer Zeit an, indem Sie den kohlenstoffnegativen Svalbarði genießen. Mit jeder gekauften Flasche vermeiden Sie so viele Treibhausgasemissionen, dass 100 kg der Eiskappe des Nordpols gerettet werden, und helfen der Umwelt von der Arktis bis zu den Tropen.