Es gibt viele «Best of»-Listen von Svalbard-Filmen, die meist aus denselben «Großprojekt»-Titeln bestehen, die in den letzten Jahrzehnten des Filmschaffens hier veröffentlicht wurden. Aber einige von ihnen haben keinen Platz auf einer «Bestenliste». Das bedeutet oft, dass weniger bekannte Filmemacher, die den arktischen Elementen trotzen, um packende Geschichten zu erzählen, in der Flut der hellen Lichter untergehen.
Mit der Hilfe von Leuten, die in Svalbard gelebt haben und/oder über viele Jahre hinweg auf beiden Seiten der Kamera standen, finden Sie hier zwölf sehenswerte Filme und Fernsehsendungen, die NICHT «Der Goldene Kompass» (Rotten Tomatoes: 42 %) oder «Fortitude» sind.
Die meisten dieser Filme wurden vollständig in Svalbard gedreht, was ihnen aufgrund des Authentizitätsfaktors zum Erfolg verhilft, aber einige, wie z. B. große Kinofilme, wurden auch an Studiokulissen gedreht (insbesondere die Innenszenen). Insbesondere einige Dokumentarfilme zeigen auch andere Gebiete. Alle Dokumentarfilme sind über kommerzielle Streaming-Dienste wie Netflix und Amazon verfügbar, und einige können ganz oder teilweise kostenlos auf legalen Websites wie topdocumentaryfilms.com angesehen werden.
1. Operasjon Arktis (2014)
Da diese Liste zugegebenermaßen wenig Hollywood-freundliche Filme enthält, stellen wir diese Publikumsveröffentlichung dorthin, wo die Leser sie schnell sehen können. Laut einer Rezension des Hollywood Reporter ist er «ein fesselnder Rückgriff auf unschuldige Samstags-Matinee-Kost, der eine packende Überlebensgeschichte vor dem Hintergrund atemberaubender Eislandschaften erzählt. Außerdem gibt es wunderschöne Eisbärenaufnahmen und den niedlichsten weißen Husky, den man je bei einem Teller Fleischbällchen hat sitzen sehen.»
Die Handlung basiert auf einem Roman aus dem Jahr 1971 und handelt von drei Geschwistern, die familiäre Spannungen durchleben und sich an Bord eines Hubschraubers verstecken, von dem sie glauben, er sei auf dem Weg in die Heimatstadt ihres Vaters auf dem Festland, stattdessen aber in der Wildnis von Spitzbergen stranden.
Die ursprüngliche Geschichte wurde in Hollywood reichlich angepasst – die Hauptfigur ist ein Mädchen statt eines Jungen, und das vorhersehbare Ende ist «herzerwärmend» im übermäßig zuckersüßen Sinne. Aber die Reise dorthin ist fesselnde Popcorn-Kost, die selbst einheimische Familien nach einem Tag der Erkundung der realen Natur gerne noch einmal ansehen. Ein Teil des Films wurde in der kanadischen Arktis gedreht, aber es gibt keine offensichtlichen «OMG, da sind Bäume im Bild» oder andere peinlich unauthentische Filmaufnahmen.
2. Bjørnøya (2014)
Dies ist ein weiteres «Familien»-Drama, aber dieses Mal im wirklichen Leben. Nicht zu verwechseln mit dem Film «Die Bäreninsel» aus dem Jahr 1979, der während des Zweiten Weltkriegs spielt. «Bjørnøya» folgt drei Brüdern auf einer chaotischen Reise zur südlichsten Insel Svalbards, von der sie sich das ultimative Surfabenteuer erhoffen.
Ihre Charaktereigenschaften werden in den Vorbereitungsszenen eingeführt, in denen sie zum Beispiel die Müllcontainer der Supermärkte nach dem gesamten Proviant für ihre Expedition durchwühlen. Das schafft einen amüsanten (und nicht übermäßig umweltbewussten) Ton, den man von den Möchtegern-Surfern in der Arktis erwarten kann.
Natürlich lernen sie und manchmal lieben sie ihre Heldentaten, wenn sie ihr Ziel erreichen und entdecken, dass Mutter Natur sowohl Freund als auch Feind sein kann. Doch dann kommt es zu einer überraschenden Wendung, wie sie nur im echten Leben vorkommen kann. Das Ergebnis ist ein Projekt, das ganz anders ist, als die Brüder es sich erhofft hatten, aber für die Zuschauer wohl gehaltvoller ist.
3. Eine arktische Weltraum-Odyssee (2013)
Es ist eine geradezu epische Geschichte: Ein einsamer Mann, der von der norwegischen Luftwaffe beurlaubt wurde, soll eine Hightech-Satellitenstation und ihre 25-köpfige Besatzung in Spitzbergens nördlichster Siedlung Ny-Ålesund leiten, wo 1967 auf dem Höhepunkt des Kalten Krieges ein historischer Weltraumstart geplant ist. Doch die Sowjetunion beschuldigt ihn und die Station der Spionage und verwickelt sie damit in einen Kampf mit internationalen Spannungen. Zusätzlich zu den Spannungen, die sich daraus ergeben, dass er seine Mannschaft durch die schreckliche Isolation und die Härte des Winters auf Spitzbergen führen muss, während er das wichtige Projekt abliefert.
4. Kompani Spitzbergen (2018)
Reality-TV-Shows, die in der Arktis spielen, faszinieren offensichtlich. So gab es natürlich auch in Spitzbergen Projekte, bei denen die Einheimischen monatelang von Kamerateams begleitet wurden. Diese 10-teilige Serie wurde 2018 auf dem norwegischen Fernsehsender TV2 ausgestrahlt.
Es ist die beste Darstellung des heutigen Lebens hier mit einer kleinen Gruppe von Einheimischen, deren Drama keinen künstlichen Rummel braucht. Sie sind die letzten verbliebenen Bergleute in Longyearbyen, nachdem ihre Vorgänger mehr als ein Jahrhundert lang das Fundament der Stadt bildeten. Doch inzwischen ist fast alles stillgelegt und fast jeder entlassen, denn die Welt bewegt sich auf eine Ära zu, in der Kohle ein zunehmend schmutziges Wort ist.
Infolgedessen verändert der Zusammenbruch des Bergbaus die Gesellschaft der Stadt noch schneller als die zahlreichen Auswirkungen des Klimawandels, die zur gleichen Zeit auftreten. Der Klimawandel hat tödliche Lawinen ausgelöst und die Stabilität vieler Häuser durch das Auftauen des Bodens gefährdet.
Der einzige Nachteil der Sendung ist die starke Ausrichtung des staatlichen Kohleproduzenten Store Norske Spitsbergen Kullkompani (der das Unternehmen in «Company Town» umbenannt hat) auf das Unternehmen, was die Präsentation angenehmer Inhalte angeht. Aber das geht nicht so weit, dass die Kontroversen um die Fortführung des letzten in Betrieb befindlichen norwegischen Kohlebergwerks in der angeblich unberührtesten Gegend des Landes verschwiegen werden.
5. Flight Of The Eagle (1982)
1982 erlebten einige fehlgeleitete Abenteurer in dem Kultklassiker «The Thing», der in einem fiktiven Reich in der Antarktis spielt, einen eisigen und unheimlichen Untergang. Im selben Jahr ließ ein schwedischer Filmemacher ein echtes Trio fehlgeleiteter Abenteurer in Svalbard wieder auferstehen, das 1897 einem langsamen und schaurigen Untergang entgegenging. Ihr monatelanger Versuch, den Nordpol mit einem Ballon zu erreichen, endete mit einer Bruchlandung auf der entlegensten Insel des Archipels.
Die Nacherzählung der von S. A. Andrée geleiteten Expedition wurde für den Oscar in der Kategorie Bester fremdsprachiger Film nominiert. Einem Kritiker der New York Times zufolge ist der Film «so gut, dass er Lust auf mehr macht, vor allem darauf, wie viel davon durch Andree’s Tagebücher dokumentiert ist und wie viel davon von dem Romanautor und den Filmemachern erfunden wurde.»
Aber diese Frage – und Ablenkungen wie Rückblenden, die die persönlichen Dramen verstärken sollen – halten nicht von einem fesselnden und zunehmend hoffnungslosen Seherlebnis ab, bei dem «gegen Ende der Expedition das persönliche Drama der drei Männer, als sie vom Schicksal eingeholt werden, mit einer Intensität dargestellt wird, die ebenso bewegend ist wie die früheren Sequenzen spektakulär.»
6. Die Jagd: In den Fängen der Jahreszeiten: Arktis (2015)
Am besten. Bär. Anpirschen. Siegel. Schauplatz. Ever. Das sollte alles sein, was man wissen muss, um sich diese Episode einer siebenteiligen BBC-Dokumentation anzusehen. Die einstündige Episode verfolgt drei Tiere – Eisbären und Polarfüchse in Spitzbergen und Wölfe in Kanada – bei ihrem Versuch, sich an die Jagd unter veränderten Bedingungen anzupassen, und steht damit einer Reihe von hochkarätigen Dokumentationen zu diesem Thema in nichts nach.
7. Gefrorener Planet (2011)
Das ist es, was den meisten Bewohnern Spitzbergens sofort in den Sinn kommt, wenn sie den oben genannten Satz «siebenteilige BBC-Dokumentation» hören, und das aus gutem Grund. Die Serie, die in den USA mit vier Emmy Awards ausgezeichnet wurde, zeichnet sich durch eine hervorragende Kameraführung, Produktion und Erzählweise aus, die sie zum Besten macht, was sie ist: anspruchsvolle Unterhaltung für Naturliebhaber, die der Wissenschaft nicht misstrauisch gegenüberstehen. Leider spricht es Bände, dass die BBC die letzte Folge für die Syndizierung freigestellt hat, weil sie die Auswirkungen des vom Menschen verursachten Klimawandels thematisiert.
Nach der einleitenden Eröffnungsepisode baut die Serie einen Handlungsstrang auf, der auch bei mehrstündiger Betrachtung Bestand hat, indem er die vier Jahreszeiten in den Polarregionen durchläuft. In der vorletzten Folge wird die menschliche Präsenz am anderen Ende der Welt untersucht. Ein weiterer Punkt in dieser Liste: Die Serie ist ein umfassender Blick auf die Arktis und Antarktis, d. h. Aspekte von Svalbard werden in jeder Folge gezeigt, stehen aber nicht im Mittelpunkt.
Und wenn Sie nicht gerade regionalspezifische DVDs anschauen, sollten Sie sich die britische Version mit dem legendären Naturforscher David Attenborough als Sprecher ansehen und nicht die US-Version mit Alec Baldwin als Sprecher.
8. Der Geist von Piramida (2012)
Es gibt eine Fülle von Geschichten über die beiden russischen Siedlungen in Svalbard, die noch nicht in angemessener Weise erzählt wurden, sei es in der Realität oder in der Fiktion. Einer der kreativsten und sicherlich unterhaltsamsten der zahlreichen Dokumentarfilme von Künstlern verschiedener Art ist jedoch dieser Besuch der dänischen Indie-Rock-Band Efterklang in Pyramiden. Ziel der Reise war es, Klänge einzufangen, die sie als «Instrumente» für ein Album verwenden würden, das nach der nördlichsten Geisterstadt der Welt benannt ist.
Der neuntägige Besuch des Trios ist länger als die meisten Videoprojekte und bietet nichtwissenschaftliche Übersichten über das, was die Band als «kommunistisches Mini-Utopia» bezeichnet, als die sowjetische Bergbaustadt in den 1950er bis 1970er Jahren ihre Blütezeit erlebte. Während der einstündigen Dokumentation gibt es also reichlich Gelegenheit für solches Material.
Die verlassene Siedlung ist nun Schauplatz für Merkwürdigkeiten, die von Architektenwettbewerben bis hin zu weit in der Zukunft angesiedelten Weltrauminvasions-Videospielen reichen. All das macht das (digitale) Sampling und Sammeln von Klängen aus verfallenden Gebäuden, ausrangierten Industriegeräten und rostenden Bergbauanlagen durch die Band noch interessanter.
Das macht die Musik natürlich noch interessanter, wenn man versucht herauszufinden, wie diese Klänge in der Mischung mit konventionelleren Instrumenten eingesetzt werden. Vorausgesetzt natürlich, dass Ihnen die Musik der Band gefällt (die Rezensenten äußern sich im Allgemeinen freundlich).
9. Kjærlighetens Kjøtere (Null Kelvin) (1995)
Als Spitzbergens bekanntester Filmproduzent Jason Roberts gefragt wurde, was er für den besten Spitzbergen-Film hält, nannte er dieses Abenteuer/Drama aus dem Jahr 1995, in dem drei Männer mit unterschiedlichen Persönlichkeiten im arktischen Winter in einer kleinen Hütte gefangen sind.
Das verleiht dem Film zwar sofortige Glaubwürdigkeit, aber es gibt einen Haken, der ihn ans Ende der Liste bringt: Die Geschichte spielt in Grönland, obwohl sie in Spitzbergen gedreht wurde. Das heißt, dass es nicht einmal den Hüttenbewohnern auffallen dürfte, wenn das Gebäude auf magische Weise von dem einen in den anderen eisigen Ort des Landes wechselt.
Der Film spielt im Jahr 1925 und ist ein psychologisches und physisches Spektakel, in dem ein junger, weltgewandter Dichter eine Freundin zurücklässt, um mit einem mürrischen Trapper und einem Wissenschaftler zu überwintern. Wenn Sie die Spannungen nicht schon von weitem erkennen können, liegt das daran, dass Sie sich bereits in dem Schneesturm der Misshandlungen von Mutter Natur verloren haben. Etwas, das man sich ansehen sollte, wenn man sowohl Filme als auch Svalbard in hoher Kunstform schätzen möchte.
10. Orions Belte (1985)
Ja, er ist dabei, auch wenn er absichtlich am Ende und nicht wie bei den meisten Listen am Anfang steht. Dieser Politthriller aus dem Jahr 1985 über die Missgeschicke dreier norwegischer Seeleute und ihre Verwicklungen mit einer russischen Kommunikationsstation ist wahrscheinlich die häufigste Antwort auf die Frage «Nennen Sie einen Film, der in Spitzbergen spielt».
Der Film wurde von den Kritikern für seine Spannung und die Filmkunst des Kalten Krieges gelobt und 2007 von Dagbladet als 10. wichtigster Film Norwegens eingestuft. Die zunehmenden Spannungen zwischen Norwegen und Russland in den letzten Jahren verleihen der Erzählung eine neue Aktualität. Aber es gibt auch viel Kritik und Kontroversen über die Handlung und die Produktion. Die überwiegend positive Kritik von Aftenposten bemängelte z. B., dass die schauspielerischen Leistungen dilettantisch seien und der letzte Teil nach dem Höhepunkt in der Mitte des Films eine Enttäuschung sei.
Ein normaler Zuschauer, der seit fast 50 Jahren in Svalbard lebt, sagt, der Film sei unterhaltsam, aber die Tatsache, dass wichtige Drehorte offensichtlich woanders gedreht wurden, störe ihn. Aber solche Bedenken spielen für Außenstehende kaum eine Rolle, die in der Regel in ihren Kritiken fast nur Bestnoten vergeben.
11. Svalbard Minute für Minute (2019)
Einen Monat vor dem Ausbruch der Pandemie präsentierte die norwegische Rundfunkanstalt NRK das vielleicht bekannteste ihrer berühmten «Slow-TV»-Projekte. Ein ehrgeiziges Projekt, das 221 Stunden lang an Bord des 335 Passagiere fassenden Hurtigruten-Schiffs M/S Spitsbergen einen virtuellen Urlaub mit mehreren Kameras und Multimediainhalten bot.
Die Show ist die Gesamtheit einer idyllischen neuntägigen Reise rund um Spitzbergen an Bord eines neuen Expeditionskreuzfahrtschiffs, das mit einer speziell auf die Arktis ausgerichteten Passagier- und Umweltausstattung ausgestattet ist. Die echte Reise kostet etwa 6400 Euro, aber natürlich konnten die Leute während der Covid-19-Pandemie nicht um jeden Preis reisen.
Im Gegensatz zu anderen langsamen Fernsehsendungen, bei denen man tagelang einen Kamin auf dem Fernseh- oder Computerbildschirm beobachtet, bietet die im Sommer 2018 gedrehte Kreuzfahrt eine Vielzahl von Aussichtspunkten vom Schiff aus, Landausflüge in der Wildnis und andere unvergessliche Momente.
Für diejenigen, denen der Gedanke an so viel Couch-Segeln ein wenig unangenehm ist, bietet NRK leicht auswählbare «Highlight»-Videos an, z. B. einen 40-minütigen Überblick, Tiersichtungen, denkwürdige Landschaften, stundenweise Abschnitte und mehr.
Der Ruf von Hurtigruten hat wegen illegaler und fragwürdiger Handlungen im Zusammenhang mit Ausbrüchen des Coronavirus auf einigen Schiffen während der Pandemie weltweit Schlagzeilen gemacht. Vor allem ein Schiff, das zwei Fahrten um Spitzbergen unternahm, ohne jedoch in den wichtigsten Siedlungen anzulanden. Nichtsdestotrotz ist dies eine der besten Erfahrungen des modernen Wandels des Unternehmens von einem eher spartanischen Küstenfährdienst zu einem vollwertigen Kreuzfahrttourismusunternehmen. Das Unternehmen ist in der Lage, ein weitaus authentischeres Arktiserlebnis zu bieten als die Megaschiffe, die in den kurzen Sommern hier vorbeikommen, bevor sie in die Karibik zurückkehren.
12. Klaus (2019)
Wenn Sie zumindest einigermaßen mit dem «echten» Svalbard vertraut sind, vielleicht weil Sie einige der oben genannten Filme gesehen haben, sind Sie es sich doppelt schuldig, sich diesen Instant-Klassiker eines animierten Ferienspecials auf Netflix anzusehen.
Der Film ist schon für sich genommen unverschämt lustig, natürlich mit dem obligatorischen herzergreifenden Schluss. Aber die Svalbard-Kenner werden mit einer unendlichen Liste von Möglichkeiten belohnt, wie der Zeichentrickfilm absolut alles und jeden so komplett und bizarr falsch über diesen Ort versteht.
Der Zeichentrickfilm Svalbard ist laut einer Rezension des Hollywood Reporter «ein Ödland, dessen Bewohner sich alle gegenseitig hassen, in dem gewalttätige Fehden die einzige Form der sozialen Interaktion sind und in dem, wenn man über Kinder stolpert, die einen Schneemann bauen, es sich um blasse, Addams-artige Kleinkinder handelt, die das Ding mit Karotten abstechen, anstatt ihm eine Nase zu geben».
Man ist versucht, es als umgekehrte Grinch-Geschichte zu bezeichnen, denn im Grunde geht es um einen gutherzigen Neuankömmling, der versucht, ein Whoville-in-Hell mit Geschenken (und anderer Post) zu versorgen. Aber statt eines zu kleinen Herzens ist der Hauptdarsteller Jesper ein verwöhntes, reiches Kind, das von seinem Vater vom Festland geschickt wurde, um das Familienhandwerk zu erlernen, indem er zur Post geht.
Ehrenvolle Erwähnung:
22. Juli (2018)
Diese auf Netflix verfügbare Kinoproduktion aus dem Jahr 2018 über den tödlichsten Terroranschlag Norwegens hat nichts mit Spitzbergen an sich zu tun. Aber die Hauptfiguren sind zwei jugendliche Brüder aus Longyearbyen.
Was ist aus diesen Filmen geworden…?
Wenn das Licht kommt (1998)
Diese Abenteuer-Romanze aus dem Jahr 1998 steht bei allen anderen auf der Liste, fällt hier aber durch, weil, wie ein Rezensent es ausdrückte, «ohne die Landschaft Spitzbergens der Film über die Beziehung zwischen Lars und Ellen einfach langweilig gewesen wäre.» Zum Zeitvertreib für einen Abend reicht es allemal.
Eisstadt: Leben am Rande (2016)
Dieses 10-teilige BBC-Dokudrama, das 10 Bewohner von Longyearbyen acht Monate lang in den Jahren 2015-16 begleitet, ist dank seiner weiten internationalen Verbreitung und der häufigen Wiederholungen die «bekannteste» der oben genannten Reality-Shows.
Aber er macht aus einer potenziell spektakulären Vorlage eine mittelmäßige Arbeit. Er spielt in einer der einschneidendsten Perioden der Stadt in den letzten Jahren, übertreibt aber bei den Personen, deren Geschichten interessanter wären, und kann den Klischees einer Reality-Show nicht widerstehen, einschließlich eines klischeehaften Erzählers und fader Stimmungsmusik.
Und aus irgendeinem bizarren Grund gibt es in Kanada das einzige Video auf Abruf über iTunes. (Vollständige Offenlegung: Der Autor dieses Artikels war einer der «Charaktere» der Serie, aber er hat auch in zahlreichen anderen Filmprojekten mitgewirkt, die nach seiner Einschätzung von großartig bis schrecklich reichen).
Livet Er Svalbard (2005)
Jetzt das ist eine Reality-TV-Show. Die Prämisse ist fast die gleiche wie bei «Ice Town», wo der norwegische Sender NRK im Frühjahr 2003 etwa zehn Bewohner sechs Monate lang begleitete. Aber der Unterschied zwischen der NRK- und der BBC-Serie ist in etwa so groß wie der zwischen Gordon Ramsays geschmackvollem, kochorientiertem «Kitchen Nightmares» im Vereinigten Königreich und dem profanen, Charaktere manipulierenden Kompost in den USA.
Leider scheint der Online-Zugang auf bestenfalls rechtlich «graue» Seiten beschränkt zu sein, und es gibt keine Untertitel (also keine Sofortübersetzung für Nicht-Norwegischsprachige).
Tapferkeit (2015-2017)
Ach… es gibt nicht genug Worte für den Stachel, den dieses drei Staffeln umfassende TV-Psychodrama über eine Gemeinde auf Spitzbergen, die nicht Longyearbyen heißt, verursacht. Aber hier sind ein paar aus dem sehr lang verlinkten Artikel: «In den 11 Episoden der ersten Staffel ziehen die Bewohner umher, töten und verprügeln sich gegenseitig, stehlen Reliquien und teure Geräte, gehen auf Sauftour und verhalten sich im Allgemeinen so, dass der Zuschauer denkt, jeder verdiene es, eingesperrt zu werden.
Und obwohl einige von ihnen – natürlich immer die falschen – angeklagt werden, wird niemand jemals angeklagt, geschweige denn für etwas verurteilt. Vielleicht erklärt das die Behauptung «hier hat es noch nie ein Gewaltverbrechen gegeben», die irgendwie aus der Realität importiert ist. Aber das ist uns eigentlich egal, denn die viel verdrehtere Frage ist: Was ist mit all den Bäumen los, wo es doch im wirklichen Leben keine gibt?
Und noch ein paar wissenswerte Fakten
- James Bond und Jason Bourne unternahmen Reisen nach Svalbard, die von den Filmemachern streng geheim gehalten werden sollten («er ist wirklich in Island»). In der Zwischenzeit wurden einige der berühmtesten Fernsehaufnahmen von «echten» Bewohnern Spitzbergens in Island gedreht (Hinweis: die vielen Bäume sind ein eindeutiger Hinweis).
- Dann ist da noch die Eisbärenfamilie aus Spitzbergen, die in einem weit entfernten Zoo für eine berühmte Dokumentarserie gefilmt wurde. Und wer weiß, wie viele Zombies für etwas gefilmt wurden, von dem wir hoffen, dass es kein Dokumentarfilm ist.
- Der eisige Archipel ist ein erstaunlich fruchtbares Gebiet für Filmemacher, aber wenn man Dinge wie ein unsichtbares Auto in einer Verfolgungsszene in einem Eispalast in «Stirb an einem anderen Tag» sieht, wird klar, dass einige von ihnen im Unkraut versinken. Doch wer auf der Suche nach versiertem Svalbard-Kino ist, findet sich manchmal wie ein ausgehungerter Eisbär wieder, dessen übliche Jagdgründe dem Klimawandel zum Opfer gefallen sind.
- Zac Efron hat vor kurzem die Netflix-Show Down to Earth gestartet, die weltweit große Popularität erlangte. Das hat eigentlich nichts mit Svalbard zu tun, aber in Folge 2 kann man sehen, wie sie unser eigenes Svalbarði Polar Iceberg Water trinken.
