Wasser in Flaschen vs. Leitungswasser: Unterschiede, Vor- und Nachteile

Wenn Sie sich für Leitungswasser oder Flaschenwasser entscheiden, sollten Sie sich darüber im Klaren sein, dass der Hauptunterschied zwischen Flaschen- und Leitungswasser in der Art der Bereitstellung liegt, nicht in der Quelle oder der Qualität, die bei beiden sehr unterschiedlich sein kann. Weder das eine noch das andere ist von Natur aus sicherer oder gesünder, obwohl Leitungswasser praktisch immer billiger und in der Regel umweltfreundlicher ist, je nach den Umständen, unter denen es verwendet wird.

Laut Definition wird Leitungswasser über öffentliche Wasserversorgungssysteme abgegeben, während abgefülltes Wasser in versiegelten Behältern geliefert wird, die in Abfüllanlagen unter kontrollierten Bedingungen abgefüllt werden. Dieser grundlegende Unterschied und die spezifischen Umstände, unter denen er bei verschiedenen Marken und Leitungswassersystemen auftritt, sind die Ursache für die meisten Unterschiede in Bezug auf Sicherheit, Gesundheit, Kosten, Vorschriften und Umweltfreundlichkeit. Die Entscheidung zwischen Leitungswasser und abgefülltem Wasser ist daher nicht so einfach, wie man vielleicht denkt.

Was ist abgefülltes Wasser?

Abgefülltes Wasser wird von der US-amerikanischen Food and Drug Administration (FDA) definiert als «Wasser, das für den menschlichen Gebrauch bestimmt ist und in Flaschen oder anderen Behältern ohne Zusatz von Zutaten versiegelt ist, außer dass es ein sicheres und geeignetes antimikrobielles Mittel sowie begrenzte Mengen an Fluorid enthalten kann.» In der Europäischen Union bezeichnet die EU-Trinkwasserrichtlinie abgefülltes Wasser als «Wasser für den menschlichen Gebrauch, das in Flaschen oder Behältnissen für den Verkauf abgefüllt ist». Behältnisse können nahezu jede Form der Verpackung sein, einschließlich Flaschen, Dosen oder Kartons.

Nach Angaben der amerikanischen Gesundheitsbehörde FDA darf nicht einfach jedes Wasser in einer Flasche als «abgefülltes Wasser» bezeichnet werden, sondern muss aus einer vertrauenswürdigen Quelle stammen. Die FDA klassifiziert abgefülltes Wasser, das an Verbraucher verkauft oder vertrieben wird, anhand der geologischen Quellen und der angewandten Behandlungsverfahren. Dieses Video zeigt eine animierte Karte mit den Quellen einiger der größten US-Wassermarken in Flaschen.

Die US-Kategorien für abgefülltes Wasser sind artesisches Wasser, Mineralwasser, Quellwasser, Brunnenwasser, Mineral- oder Quellwasser mit Kohlensäure und gereinigtes Wasser. Dies sind die Bedeutungen der einzelnen Kategorien von in den USA abgefülltem Wasser.

• Artesisches Wasser wird aus Brunnen gewonnen, die Aquifere anzapfen. Dabei handelt es sich um unterirdische Schichten aus porösem Gestein oder Sand, in denen Wasser unter Druck steht und die, wenn sie angezapft werden, das Wasser über das Niveau des Grundwasserleiters und manchmal sogar an die Oberfläche drücken.

• Mineralwasser stammt aus unterirdischen Quellen, die an natürlichen oder gebohrten Austrittsstellen angezapft werden. Mineralwasser muss eine stabile Konzentration von Mineralien und Spurenelementen an der Austrittsstelle der Quelle aufweisen und 250 oder mehr Teile pro Million (ppm) an gelösten Feststoffen (TDS) enthalten. Beachten Sie, dass ppm dasselbe bedeutet wie Milligramm pro Liter, was die übliche Bezeichnung für TDS auf Etiketten ist. Wichtig ist auch, dass keine Mineralien zugesetzt werden dürfen.

• Quellwasser  bezeichnet Wasser, das aus einer unterirdischen Formation stammt, die auf natürliche Weise an die Oberfläche fließt und gesammelt oder alternativ angezapft wird. Quellwasser muss keine stabile Zusammensetzung von Mineralien und Spurenelementen aufweisen, was es von Mineralwasser unterscheidet. In der Praxis weisen sie jedoch fast immer eine stabile Zusammensetzung auf.

• Brunnenwasser bezieht sich auf jedes Wasser, das aus einem in den Boden gebohrten Loch gewonnen werden kann, das einen Grundwasserleiter anzapft. Dies mag die Frage aufwerfen: «Was ist der Unterschied zwischen Brunnenwasser und artesischem Wasser?» In Wirklichkeit gibt es keinen Unterschied, aber einige Quellen führen den Unterschied auf den Druckfaktor zurück, der das Wasser in artesischen Brunnensystemen nach oben drückt. Auf jeden Fall ist abgefülltes Wasser, das sich selbst als Brunnenwasser bezeichnet, äußerst selten.

• Wasser mit Kohlensäure in Flaschen ist Wasser, das nach der Behandlung und dem eventuellen Ersatz von Kohlendioxid, das bei der Verarbeitung verloren gegangen ist, die gleiche Menge Kohlendioxid enthält, die es beim Austritt aus der Quelle hatte.

• Gereinigtes Wasser bezieht sich auf jedes Wasser, auch kommunales Leitungswasser, das durch Destillation, Umkehrosmose, Ozonisierung, Deionisierung oder andere geeignete Verfahren behandelt wurde und der Definition von «gereinigtem Wasser» in der 23. Es können auch Mineralien zugesetzt werden. Die Centers for Disease Control and Prevention (CDC) empfehlen Umkehrosmose oder destilliertes Wasser für Menschen mit geschwächtem Immunsystem. In einem Artikel der gemeinnützigen Organisation Food & Water Watch wird behauptet, dass 2014 mehr als die Hälfte (64 %) des gesamten in Flaschen abgefüllten Wassers in den USA gereinigt war, was bedeutet, dass es aus dem Wasserhahn stammt und behandelt wurde.

Die Europäische Union hingegen bietet eine einfachere Klassifizierung, die in natürliche Mineralwässer, Quellwässer und andere Wässer in Flaschen oder Behältern unterteilt ist. Dies sind die Bedeutungen der EU-Kategorien für abgefülltes Wasser.

• Natürliches Mineralwasser (NMW) wird in der Trinkwasserrichtlinie definiert als «mikrobiologisch einwandfreies Wasser, das aus einer unterirdischen Quelle stammt, vor jeglicher Verschmutzungsgefahr geschützt ist und aus einer Quelle entspringt, die an einem oder mehreren natürlichen oder gebohrten Ausgängen erschlossen wird», es muss einen klaren, gleichmäßigen Mineralgehalt aufweisen und darf nur wenigen Behandlungen unterzogen werden. Regelmäßige Tests an der Quelle sind erforderlich, und die Marke muss offiziell auf einer Liste zugelassener EU-Wässer anerkannt sein.

• Quellwasser ist merkwürdigerweise in den Verordnungen nicht sehr genau definiert, aber es ist im Wesentlichen dasselbe wie natürliches Mineralwasser (einschließlich enger Beschränkungen der zulässigen Behandlungen). Mit der Ausnahme, dass die Mineralzusammensetzung aus der Quelle nicht über einen längeren Zeitraum stabil bleiben muss, steht es nicht auf der Liste der in der EU zugelassenen natürlichen Mineralwässer und muss auf dem Etikett als Quellwasser bezeichnet werden.
• Andere Wässer in Flaschen oder Behältern sind alle anderen Arten von abgefülltem Wasser. Dazu können gereinigtes Wasser, natürliches Wasser, das einer Behandlung unterzogen wurde, die nach den NMW- oder Quellvorschriften nicht zulässig ist, in Flaschen abgefülltes Leitungswasser, Eisbergwasser wie Svalbarði, Oberflächenwasser aus Seen oder jede andere Quelle gehören, solange es den Qualitätsstandards für den menschlichen Verzehr entspricht.

Andere Länder in der Welt verwenden eine Vielzahl von Kategorien, die in dieser Tabelle zusammengefasst sind.

Der grundlegende Unterschied zwischen abgefülltem Wasser und Leitungswasser liegt in der Verpackung (oder deren Fehlen), der Auswahl, dem Preis und der Quelle, nicht in der Qualität oder Sicherheit, die bei beiden sehr unterschiedlich sein kann. Das an eine Gemeinde gelieferte Leitungswasser stammt aus einer bestimmten Oberflächen- oder Grundwasserquelle, und die Einwohner der Gemeinde haben weder die Wahl noch die Möglichkeit, auf Wunsch eine Alternative zu wählen, aus welchem Grund auch immer. Sie erhalten jedoch reichlich sauberes Wasser zu einem extrem niedrigen Preis. Bei in Flaschen abgefülltem Wasser zahlen die Verbraucher zwar viel mehr, können aber aus einer Vielzahl von Optionen wählen, die sich an Kriterien orientieren, die sie für wichtig halten, wie Quelle, Art, Hersteller oder Geschmack.

Der Hauptnutzen von abgefülltem Wasser ist seine wesentliche Rolle beim Zugang zu sauberen Trinkwasserquellen in Notsituationen und für einkommensschwache städtische Bevölkerungen in Entwicklungsländern, die keinen Zugang zu sicheren und leicht verfügbaren Wasserquellen haben. In dieser Hinsicht wird abgefülltes Wasser eine wichtige Zwischenrolle bei der Verwirklichung des nachhaltigen Entwicklungsziels 6.1 der Vereinten Nationen (SDG 6.1) spielen, das einen allgemeinen und gerechten Zugang zu sicherem und erschwinglichem Trinkwasser für alle Menschen anstrebt. Eine Studie, die die Rolle von in Flaschen abgefülltem Trinkwasser bei der Erreichung von SDG 6.1 in Indonesien untersuchte, ergab, dass 71 % der Einwohner Jakartas in irgendeiner Form auf abgefülltes Wasser angewiesen sind.

Der größte Nachteil von in Flaschen abgefülltem Wasser ist seine negative Auswirkung auf die Umwelt. Nach Angaben von Sustainability Harvard verbraucht der gesamte Lebenszyklus von Wasser in Flaschen fossile Brennstoffe, trägt zur globalen Erwärmung bei und verursacht Umweltverschmutzung. Selbst wenn der Kunststoff (Polyethylenterephthalat PET), aus dem die heutigen Wasserflaschen hergestellt werden, vollständig recycelbar ist, werden nach Angaben des Earth Policy Institute der Rutgers University 86 % der allein in den Vereinigten Staaten verwendeten Plastikflaschen nicht recycelt und landen auf dem Müll oder im Abfall. In Plastikflaschen abgefülltes Wasser kann auch Adipositas verursachende Stoffe enthalten – Chemikalien im Plastik wie BPA und Phthalate, die Studien zufolge den Hormonhaushalt stören und zu Fettleibigkeit führen können.

Was ist Leitungswasser?

Bei Leitungswasser handelt es sich um Wasser, das aus einem öffentlichen Wasserversorgungssystem stammt und über einen Wasserhahn abgegeben wird. Öffentliche Wasserversorgungssysteme sind kommunale Einrichtungen, die für die Regulierung, den Betrieb und die Wartung von Aufbereitungsanlagen oder Wasserquellen verantwortlich sind, die Trinkwasserverteilungssysteme versorgen. Die Entwicklung und Verbreitung von Leitungswassersystemen im letzten Jahrhundert hat die Welt verändert, indem sie Milliarden von Menschen sauberes Wasser zur Verfügung gestellt hat, die andernfalls weiterhin unter all den Gesundheits- und Entwicklungsproblemen gelitten hätten, die durch die Knappheit an sauberem Wasser in den vergangenen Jahrhunderten verursacht wurden.

Öffentliche Leitungswasserarten mit Definitionen und Beispielen finden Sie unten.

Die Organisation der öffentlichen Wasserversorgung ist weltweit unterschiedlich. In den Vereinigten Staaten ist die Environmental Protection Agency (EPA) die leitende Organisation, die in Zusammenarbeit mit den beauftragten Bundesstaaten für die Bereitstellung von sicherem Trinkwasser für mehr als 90 % der Amerikaner verantwortlich ist. Die EPA kennt drei Kategorien von öffentlichen Wassersystemen:

• Community Water System (CWS) versorgt mindestens 25 Personen an ihren Hauptwohnsitzen oder mindestens 15 Wohnsitze, die ganzjährig Hauptwohnsitze sind, mit Wasser.
• Non-Transient Non-Community Water System (NTNCWS) versorgt 25 oder mehr Personen mindestens sechs Monate im Jahr, aber nicht das ganze Jahr über mit Wasser. Beispiele für NTNCWSs sind Schulen, Krankenhäuser und Bürogebäude.
• Transient Non-Community Water Systems (TNCWS) versorgen mindestens 25 Personen an 60 oder mehr Tagen im Jahr mit Wasser, aber nicht dieselben Personen und nicht regelmäßig. Beispiele für TNCWS sind Tankstellen und Campingplätze, auf denen sich die Menschen nicht über längere Zeiträume hinweg aufhalten.

Im Jahr 2007 gab es laut EPA-Trink- und Grundwasserstatistiken etwa 155.693 öffentliche Wassersysteme in den Vereinigten Staaten. Davon waren 52.110 (33,5 %) kommunale Wassersysteme und 103.583 (66,5 %) nicht kommunale Wassersysteme, darunter 84.744 vorübergehende und 18.839 nicht vorübergehende Systeme.

Die öffentlichen Wasserversorgungssysteme werden sowohl aus Grund- als auch aus Oberflächenwasser gespeist. Die EPA berichtet, dass zwar die Mehrheit der kommunalen Wassersysteme (78 %) durch Grundwasser versorgt wird, aber mehr Menschen (70 %) ganzjährig durch kommunale Wassersysteme versorgt werden, die Oberflächenwasser aus Seen, Flüssen und Stauseen nutzen.

In der Europäischen Union wird die feste öffentliche oder private Wasserversorgung durch die Trinkwasserrichtlinie (DWD) geregelt. Ziel der Trinkwasserrichtlinie ist es, «die menschliche Gesundheit vor den schädlichen Auswirkungen einer Verunreinigung von Wasser für den menschlichen Gebrauch zu schützen, indem sichergestellt wird, dass es gesund und sauber ist, und den Zugang zu Wasser für den menschlichen Gebrauch zu verbessern».

Neben dem oben erwähnten Hauptunterschied in Bezug auf die Wahl der Wasserquelle ist ein weiterer Unterschied das Verteilungssystem. Die kommunalen Behörden regeln nur das Leitungswassersystem von der Quelle oder der Wasseraufbereitungsanlage bis zum Hausanschluss, während die Wartung und Regelung des Rohrleitungssystems, das das Wasser in das Gebäude liefert, in der Verantwortung des Eigentümers liegt.

Diese Verantwortungskette und die Möglichkeit einer externen Verunreinigung gibt es bei in Flaschen abgefülltem Wasser nicht, da der Prozess von der Quelle bis zur Abfüllung durch den einzigen Hersteller kontrolliert wird. Dieser Unterschied ist jedoch gering, insbesondere in den Industrieländern, und Food & Water Watch stellt fest, dass Wasser in Flaschen im Allgemeinen nicht sauberer, sicherer oder gesünder ist als Leitungswasser. Dies kann natürlich von Ort zu Ort auf der ganzen Welt variieren, aber im Durchschnitt ist es wahr.

Der Hauptvorteil von Leitungswasser in der ganzen Welt sind seine niedrigen Kosten. Leitungswasser kostet nur den Bruchteil eines Pennys pro Gallone. Nach Angaben der Harvard-Abteilung für Energie und Einrichtungen ist Leitungswasser pro Gallone 3000 % billiger als Wasser in Flaschen, nämlich 0,02 $ pro Gallone gegenüber 0,64 $ pro Gallone Wasser in Flaschen.

Der größte Nachteil von Leitungswasser ist die Notwendigkeit einer gut ausgebauten Infrastruktur, die eine angemessene Regulierung, Wartung und Verhinderung von Verunreinigungen gewährleistet. Die Aufrechterhaltung eines sicheren Leitungswassersystems erfordert eine gut funktionierende Regulierungsorganisation, die Standards festlegt und durchsetzt. Leider ist die staatliche Infrastruktur für diese Art von Organisation in vielen Entwicklungsländern schwach, was zum Teil erklärt, warum es in vielen Entwicklungsländern keinen Zugang zu sicherem Leitungswasser gibt;

Außerdem ist Leitungswasser stärker verunreinigt. Die Quellen öffentlicher Wasserversorgungssysteme sind häufig Oberflächengewässer wie Flüsse, Seen oder Stauseen, die durch Nebenflüsse gespeist werden. Diese Oberflächengewässer können erheblichen Umweltverschmutzungen ausgesetzt sein, denen abgefülltes Wasser im Allgemeinen weniger ausgesetzt ist.

Hinzu kommt, dass die Rohrnetze, die die Grundlage der Leitungswassersysteme bilden, oft alt oder anderweitig durch das Eindringen von Schadstoffen gefährdet sind. So können beispielsweise Umweltverschmutzungen und das Eindringen von Abwasser von der Außenseite der Rohre in das Innere sowie das Austreten von Schwermetallen aus alten Kupferrohren zu einer Verunreinigung des Leitungswassers führen.

Was sind die Unterschiede zwischen abgefülltem und Leitungswasser?

Zu den Unterschieden zwischen abgefülltem Wasser und Leitungswasser gehören die Kosten, der Grad der Umweltbelastung und die unterschiedlichen gesetzlichen Bestimmungen.

Der Preisunterschied zwischen abgefülltem Wasser und Leitungswasser ist ein wichtiger Aspekt. Im Vergleich zu Leitungswasser ist abgefülltes Wasser im Durchschnitt etwa 3.000 % teurer pro Gallone.

Im Vergleich zu Leitungswasser hat abgefülltes Wasser in den meisten Nutzungsszenarien einen größeren ökologischen Fußabdruck. Um den amerikanischen Bedarf an abgefülltem Wasser zu decken, werden beispielsweise jährlich schätzungsweise 28 Millionen Barrel Öl benötigt. Dies trägt zur Nutzung fossiler Brennstoffe und damit zur globalen Erwärmung bei;

Oft sind die Organisationen, die die Normen für Leitungswasser und abgefülltes Wasser regeln, unterschiedlich. Obwohl große Anstrengungen unternommen wurden, um die Unterschiede in den Vorschriften für diese beiden Arten von Trinkwasser zu beseitigen, gibt es immer noch Unterschiede bei bestimmten Gesundheits- und Sicherheitsstandards.

1. Gesundheitliche Unterschiede zwischen Leitungswasser und Wasser aus Flaschen

Es gibt keinen inhärenten Gesundheitsunterschied zwischen Leitungswasser und Flaschenwasser als Kategorien. Der individuelle Mineral- und Schadstoffgehalt des in Ihrer Region verfügbaren Leitungswassers oder Flaschenwassers entscheidet jedoch darüber, ob Ihr Leitungswasser gesünder ist als das Wasser aus der Flasche, das Sie zur Auswahl haben, oder ob es umgekehrt ist. Im Folgenden sind die Punkte aufgeführt, die Sie vor Ort prüfen sollten, um festzustellen, welches Wasser gesünder ist.

• Natürlicher Mineraliengehalt: Die Geologie des Gebiets, aus dem das Wasser stammt, ist ausschlaggebend dafür, welche und wie viele Mineralien dem Wasser zugesetzt werden. Befindet sich eine Quelle, ein Brunnen, ein Fluss, ein See oder ein Stausee in einer Kalksteinregion wie den Yucatan-Inseln oder Florida oder in kalkhaltigen Regionen wie Teilen Englands, ist das Wasser aufgrund der Leichtigkeit, mit der sich diese Mineralien auflösen, mit gesundem Kalzium und Magnesium angereichert, was zu Leitungswasser aus Miami oder einer abgefüllten Wassermarke wie Hildon aus Großbritannien führt. Eine vulkanische Region voller heißer Quellen wie Katalonien versieht das Wasser zusätzlich zur natürlichen Kohlensäure mit einem hohen Natrium- und Bikarbonatgehalt, wodurch eine Marke wie Vichy Catalan entsteht. Undurchlässiger Granit aus einer Region wie Westnorwegen enthält nicht viele Mineralien, die sich auflösen, was zu einem sehr leichten, mineralarmen Wasser wie Voss führt. In Regionen mit einem hohen Anteil an Metallen (z. B. Kupfer, Blei, Eisen) im Boden und im Gestein kann das Wasser einen unangenehmen Geschmack und eine unangenehme Farbe haben und gesundheitsschädlich sein, so dass es gereinigt werden muss. Praktisch das gesamte Periodensystem kann auf natürliche Weise ins Wasser gelangen, sowohl in gesundes als auch in ungesundes. Diese Grundsätze gelten sowohl für Leitungswasser als auch für in Flaschen abgefülltes Wasser.

• Zugesetzter Mineraliengehalt: Die häufigsten Mineralien, die Leitungswassersystemen zugesetzt werden, sind Fluorid und Chlor. Fluorid ist mancherorts umstritten und wird absichtlich nicht zugesetzt, während es in anderen Ländern aufgrund der wissenschaftlichen Erkenntnisse über die Verbesserung der Zahngesundheit in der gesamten Bevölkerung in bescheidenen Mengen zugesetzt wird. Chlor wird manchmal als Desinfektionsmittel zugesetzt, um die Sicherheit des Wassers zu gewährleisten, vor allem dann, wenn die kommunalen Leitungssysteme bekanntermaßen Probleme aufweisen. Was das in Flaschen abgefüllte Wasser betrifft, so werden natürlichen Quellen selten Mineralien zugesetzt. Gereinigten Wässern – in der Regel abgefülltes Leitungswasser, das weiter aufbereitet wurde – werden jedoch häufig die Mineralien (gute und schlechte) entzogen und dann eine bescheidene Menge gesunder Mineralien wieder zugesetzt, um den Geschmack schmackhafter zu machen. Bei mineralarmen natürlichen Wässern ist dies nur selten nötig, da natürlich gelöste Gase wie Sauerstoff einen frischen Geschmack erzeugen, aber behandelte Wässer wie destilliertes Wasser haben einen flachen, laborähnlichen Geschmack, den nur wenige genießen.

• Verunreinigungen: Unterirdische oder oberirdische Quellen, die Leitungswasser und Flaschenwasser nutzen, können theoretisch alle die gleichen ungesunden Auswirkungen der Verschmutzung erfahren. Da Leitungswasser jedoch in der Regel größere, freiliegende oberirdische Quellen und ausgedehnte Rohrsysteme hat, die korrodieren oder beschädigt werden können, gibt es mehr Möglichkeiten für Leitungswasser, diesen ungesunden Stoffen ausgesetzt zu werden. Im Allgemeinen bedeuten strenge Vorschriften und deren Durchsetzung in den Industrieländern, dass sowohl Leitungswasser als auch in Flaschen abgefülltes Wasser nur selten gesundheitliche Probleme mit Schadstoffen aufweisen. In den Entwicklungsländern ist Leitungswasser aufgrund der Schwierigkeiten beim Bau, der Instandhaltung und der Regulierung der kommunalen Wasserversorgung tendenziell mit mehr Gesundheitsproblemen behaftet als abgefülltes Wasser, obwohl es auch bei abgefülltem Wasser häufiger zu Gesundheitsskandalen kommt als in den Industrieländern.

• Verfügbarkeit: Ob Leitungswasser oder Flaschenwasser für Sie als Endverbraucher gesünder ist, hängt in erster Linie davon ab, welche Optionen an Ihrem Wohnort verfügbar sind. Wenn Sie ein mineralstoffreiches, wohlschmeckendes, sauberes Leitungswasser vor Ort haben, das meiste verfügbare Flaschenwasser aber nur wenige Mineralien enthält und aus einem Hunderte von Kilometern entfernten Leitungsnetz stammt, dann ist Ihr lokales Leitungswasser gesünder. Oder wenn Sie ein lokales Leitungswasser mit einem hohen Gehalt an ungesunden Metallen haben, aber eine große Auswahl an natürlichem Wasser in Flaschen mit unterschiedlichen Arten und Mengen an Mineralien zur Verfügung steht, dann ist es gesünder, eines davon zu wählen.

Zwei Szenarien, in denen abgefülltes Wasser immer gesünder ist, sind 1) Notsituationen nach Naturkatastrophen, in denen das lokale Leitungswasser kontaminiert wurde und die Aufbereitungsanlagen nicht in Betrieb sind. So zum Beispiel nach dem Hurrikan Katrina in Louisiana im Jahr 2005. Und 2) wenn die örtlichen Leitungswassersysteme so weit geschädigt sind, dass die Aufbereitungsanlagen und Verteilungssysteme nicht mehr in der Lage sind, Abwässer und Verunreinigungen zu beseitigen, wie heute im Gaza-Streifen. In solchen Situationen ist Wasser in Flaschen oder Wasser, das mit Tankwagen angeliefert wird, die einzige gesunde Lösung.

2. Sicherheitsunterschiede zwischen Leitungswasser und Wasser aus Flaschen

Leitungswasser und in Flaschen abgefülltes Wasser sind dank strenger Vorschriften und deren Durchsetzung in den Industrieländern im Allgemeinen gleich sicher. In Entwicklungsländern ist abgefülltes Wasser oft – wenn auch nicht immer – sicherer, da die Leitungswassersysteme weniger entwickelt und schlecht gewartet und reguliert sind. Allerdings gibt es von Land zu Land große Unterschiede, und auch die Hersteller von abgefülltem Wasser in diesen Ländern wenden manchmal unsichere Praktiken an.

Bedenken hinsichtlich der Sicherheit von Leitungswasser betreffen häufig die Verunreinigung durch Chemikalien, Krankheitserreger und Schwermetalle, die erheblich zur weltweiten Krankheitslast beitragen. Selbst in Industrieländern können ländliche Gemeinden, in denen die Infrastruktur nicht so gut ausgebaut ist oder in denen landwirtschaftliche Abwässer eine große Rolle spielen, mit solchen Problemen konfrontiert sein.

Eine epidemiologische Studie über die Auswirkungen des Trinkwasserkonsums auf die Magen-Darm-Gesundheit in einem kanadischen Mittelklasse-Vorort ergab, dass 14-40 % der Magen-Darm-Erkrankungen auf Leitungswasser zurückzuführen sein könnten. Darüber hinaus kann die Sicherheit des Leitungswassers bei katastrophalen Ereignissen wie schweren Überschwemmungen oder bei unsachgemäßer Überwachung und Behandlung der öffentlichen Wassersysteme wie in Flint, Michigan, gefährdet sein.

Die US-amerikanischen Centers for Disease Control (CDC) haben Systeme auf der ganzen Welt überprüft und festgestellt, dass die folgenden Länder – mit wenigen lokalen Ausnahmen – über sicheres Leitungswasser verfügen.

• Nordamerika: Kanada, Vereinigte Staaten, Grönland
• Europa: Österreich, Belgien, Tschechische Republik, Dänemark, Finnland, Frankreich, Deutschland, Griechenland, Island, Irland, Italien, Liechtenstein, Luxemburg, Malta, Monaco, Niederlande, Norwegen, Polen, Portugal, San Marino, Slowenien, Spanien, Schweden, Schweiz, Vereinigtes Königreich, Vatikan
• Asien: Brunei, Hongkong, Israel, Japan, Singapur, Südkorea
• Südamerika: Keine
• Ozeanien: Australien, Neuseeland
• Afrika: Keine

Die Faktoren, die zur Sicherheit von Leitungswasser beitragen, werden in diesem Erklärungsvideo von TED-Ed erläutert.

In Flaschen abgefülltes Wasser ist im Allgemeinen ebenfalls sicher, weist jedoch einige positive und negative Unterschiede in Bezug auf die Sicherheit auf:

• Kleinere Quellen wie Quellen oder Brunnen für abgefülltes Wasser sind leichter vor Verschmutzung zu schützen als Stauseen oder Seen für Leitungswasser. Dies gilt jedoch nicht uneingeschränkt, da landwirtschaftliche Abwässer oder auslaufende Kraftstoffe durchaus in die Grundwasserleiter sickern können.
• Wasserquellen in Flaschen sind in der Regel auch unterirdisch und durch Felsen geschützt, während Leitungswasserquellen in der Regel oberirdisch liegen und mehr Verschmutzungsquellen ausgesetzt sind. Aber auch das ist keine Garantie dafür, dass die Verschmutzung nicht in den Untergrund gelangt.
• In Flaschen abgefülltes Wasser muss nicht durch lange Leitungsnetze zu den Verbrauchern gelangen, was eine Verunreinigung durch undichte Systeme verhindert. Hinzu kommt, dass Leitungswasser manchmal den Desinfektionsschutz von Chlor hat, der bei Flaschenwasser fehlt, aber viele Menschen wollen verständlicherweise auch keinen chemischen Zusatz in ihrem Wasser haben.
• Negativ bei abgefülltem Wasser ist, dass Plastikflaschen zwei potenzielle Sicherheitsprobleme aufweisen, die bei Leitungswasser nicht auftreten. Langsames Auslaugen schädlicher Chemikalien aus Plastikflaschen ins Wasser und erhöhte Konzentrationen von Mikroplastik.

3. Unterschiede in der Umweltbelastung zwischen Leitungswasser und Flaschenwasser

Städtisches Leitungswasser hat eine viel geringere Umweltbelastung als abgefülltes Wasser, obwohl viele Unternehmen, die Wasser in Flaschen abfüllen, sich bemühen, die Umweltbilanz zu verbessern.

Der Verbrauch von abgefülltem Wasser steigt seit 1997 stetig an und wird von der Beverage Marketing Corporation für das Jahr 2020 auf 108 Milliarden Gallonen (410 Milliarden Liter) geschätzt. Eine von Dr. Jim Bowyer, emeritierter Professor der Abteilung für Bioprodukte und Biosystemtechnik der Universität von Minnesota, durchgeführte Umweltbewertung der Auswirkungen von abgefülltem Wasser ergab, dass es im Vergleich zu Leitungswasser zwei Hauptbereiche mit negativen Auswirkungen gibt.

• Energieverbrauch: Die Herstellung von Einweg-Wasser in Flaschen verbraucht 11-90 Mal mehr Energie als kommunale Leitungswassersysteme. Dies ist vor allem auf die Herstellung von Kunstharz für die Verpackung von Flaschenwasser und auf den langen Transport des fertigen Flaschenwassers zu den Verbrauchern über nationale Grenzen hinweg zurückzuführen. So transportierte beispielsweise das finnische Unternehmen Nord Water im Jahr 2004 1,4 Millionen Flaschen finnischen Leitungswassers über 4.300 km von Helsinki nach Saudi-Arabien. Bei der Herstellung von Polyethylenterephthalat (PET) für abgefülltes Wasser wurden 2007 in den USA 17 Millionen Barrel Öl verbraucht und 2,5 Millionen Tonnen CO2 emittiert.

• Umweltverschmutzung: Obwohl PET-Flaschen vollständig recycelbar sind, werden nach Angaben des Container Recycling Institute nur 12 % der 35 Milliarden leeren Wasserflaschen, die die Amerikaner jedes Jahr wegwerfen, recycelt. Wasserflaschen aus Plastik verstopfen weltweit die Wasserwege, gelangen in die Ozeane und tragen wesentlich zur Zunahme der weltweiten Verschmutzung durch Mikroplastik bei. Die britische Interessengruppe City to Sea berichtet, dass Plastikflaschen die Nummer 1 unter den Einwegplastikartikeln sind, die an die Strände gespült werden. Dieses Plastik ist nur photochemisch abbaubar, nicht aber biologisch abbaubar. Das heißt, es dauert schätzungsweise 1000 Jahre, bis es abgebaut ist, und in dieser Zeit gelangen schädliche Chemikalien in die Umwelt. Um eine übermäßige Anhäufung von Plastikwasserflaschen zu verhindern, werden sie von den Regierungen oft verbrannt, wobei giftige Nebenprodukte wie Chlorgas und Schwermetalle freigesetzt werden.

Die Non-Profit-Organisation Green America führt die folgenden Punkte als einige der wichtigsten Umweltauswirkungen von abgefülltem Wasser auf.

Leitungswasser ist zwar weitaus umweltfreundlicher als Wasser aus Flaschen, aber auch nicht zu 100 % umweltfreundlich. Kommunales Leitungswasser muss durch Verfahren wie Koagulation, Flockung, Sedimentation, Filtration und Desinfektion aufbereitet werden. Alle diese Verfahren erfordern Energie und Chemikalien (Aluminiumsulfat, Aluminiumchlorid, Natriumaluminat, Eisensulfat, Eisen(III)-sulfat, Eisen(III)-chlorid usw.), um die Sicherheit des Leitungswassers zu gewährleisten.

Gleichzeitig arbeiten die Unternehmen, die Wasser in Flaschen abfüllen, hart daran, die Umwelt zu schonen.

• Quellenschutz. Unternehmen, die Wasser in Flaschen abfüllen, haben sich schon immer sehr um den Umweltschutz bemüht, um die Qualität und die volumetrische Nachhaltigkeit ihrer Quellen zu schützen (trotz einiger weniger Ausnahmen, wie z. B. der Vorwürfe gegen Nestlé in Kalifornien, ihre Wasserquellen zum Nachteil der Gemeinschaft übermäßig zu nutzen). Ohne saubere, nachhaltige Quellen müssen sie ihr Geschäft aufgeben.
• Ringere Kohlendioxidemissionen. Unternehmen, die Wasser in Flaschen abfüllen, arbeiten nicht nur daran, ihren Kohlendioxidausstoß durch verbesserte Betriebsabläufe zu verringern, sondern gehören laut dem CO2-Rechner der Branchenexperten von My Emissions bereits zu den geringsten Verursachern von Kohlendioxidemissionen aller verpackten Getränke. So stößt abgefülltes Wasser beispielsweise nur 31,6 Gramm CO2 pro 100 ml aus, verglichen mit 62 Gramm bei Softdrinks und 244 Gramm bei Apfelsaft. Viele Unternehmen, die Wasser in Flaschen abfüllen, verwenden einen Teil ihrer Einnahmen zur Finanzierung von Projekten zur Verringerung des CO2-Ausstoßes in der ganzen Welt, und immer mehr von ihnen lassen sich als klimaneutral zertifizieren.
• Vorreiter bei der Entwicklung umweltfreundlicher Verpackungen. Über die Förderung des Recyclings hinaus haben Unternehmen, die Wasser in Flaschen abfüllen, kontinuierlich dünnere Flaschen entwickelt, die weniger Kunststoff verbrauchen, mehr recycelten Kunststoff verwenden, die Entwicklung biologisch abbaubarer Kunststoffe unterstützen und alternative Verpackungsmaterialien wie Karton und Aluminium einsetzen.

Leitungswasser bleibt bei weitem der Gewinner, wenn es um die geringeren Umweltauswirkungen von Wasser geht, aber abgefülltes Wasser ist eines der umweltfreundlichsten verpackten Getränke und unternimmt Anstrengungen, um umweltfreundlicher zu werden. Für das tägliche Trinken ist Leitungswasser am besten geeignet. Wenn man jedoch unterwegs ein abgepacktes Getränk zu sich nehmen möchte, ist abgefülltes Wasser im Vergleich zu anderen Getränken am umweltfreundlichsten.

4. Preisunterschiede zwischen abgefülltem und Leitungswasser

Daten des Harvard University Office for Sustainability besagen, dass abgefülltes Wasser pro Gallone etwa 3100% teurer ist als Leitungswasser, wenn man davon ausgeht, dass eine Gallone Leitungswasser 0,02 $ und eine typische Gallone abgefülltes Wasser 0,64 $ kostet. Dies ist wahrscheinlich eine Unterschätzung des durchschnittlichen Preises für abgefülltes Wasser und eine Überschätzung des Preises für Leitungswasser.

Jedes Jahr gibt es mehr Premium-Wassermarken, und immer mehr davon werden in Restaurants zu immer höheren Preisen angeboten. Eine von Svalbarði durchgeführte Umfrage unter Restaurants mit Wassermenüs ergab, dass 117 verschiedene Preise für Wasser in Flaschen einen Durchschnittspreis von 42,86 $ pro Gallone aufweisen. Und Harvard schätzt den Durchschnittspreis von Leitungswasser wahrscheinlich zu hoch ein.

Auf der Seite des Wasserhahns scheinen die Harvard-Daten höher zu sein als der nationale US-Durchschnitt. Die Datenbank des International Benchmarking Network for Water and Sanitation Utilities (IBNET) zeigte im Jahr 2021, dass der höchste Preis in San Francisco mit 6,07 Dollar pro Kubikmeter oder 2,3 Cent pro Gallone lag. In Phoenix waren es dagegen nur 0,3 Cent pro Gallone, wobei die meisten Städte in der Mitte lagen. Boston lag mit 1,2 Cent pro Gallone ziemlich genau im Mittelfeld.

In Gebieten mit sicherem Leitungswasser gibt es keinen preislichen Grund, Wasser in Flaschen nur zur regelmäßigen Flüssigkeitszufuhr zu trinken. Es ist nur dann gerechtfertigt, wenn es andere Bedürfnisse des Verbrauchers erfüllt, für die es wettbewerbsfähiger sein könnte.

5. Regulierungsunterschiede zwischen Leitungswasser und Wasser in Flaschen

In vielen Ländern gibt es unterschiedliche Vorschriften und Aufsichtsbehörden für Leitungswasser und abgefülltes Wasser, aber beide Seiten sind im Allgemeinen ausreichend reguliert, um qualitativ hochwertiges, sicheres Wasser zu gewährleisten. Die Ursache für die unterschiedlichen gesetzlichen Rahmenbedingungen in den meisten Ländern ist die Mischung aus internationalen, nationalen, regionalen und lokalen Behörden, die unterschiedliche Gründe für die Schaffung von Standards haben.

In den USA wird das Leitungswasser von der Umweltschutzbehörde überwacht, da das Wasser aus kommunalen Quellen anfälliger für weiterreichende Umweltfaktoren wie landwirtschaftliche und industrielle Verschmutzung ist. Wasser in Flaschen wird von der Food and Drug Administration überwacht, weil es ein verpacktes Lebensmittel ist.

• Die EPA-Vorschriften für Leitungswasser beruhen auf dem Safe Drinking Water Act (SDWA), der in den 1970er Jahren eingeführt wurde. Auf der Grundlage des SDWA legt die EPA die National Primary Drinking Water Regulations (NPDWRs) fest. Die NPDWRs legen die allgemeinen Sicherheitsstandards für kommunales Leitungswasser fest. Dazu gehören ein standardisierter Überwachungsrahmen (Standardized Monitoring Framework, SMF) für die Überwachung der Einhaltung der Vorschriften für öffentliche Wassersysteme sowie durchsetzbare Höchstwerte für Schadstoffe (Maximum Contaminant Levels, MCLs) und MCL-Ziele (MCLGs) für fertiges öffentliches Trinkwasser.
• Die FDA ist laut Bundesgesetz verpflichtet, dafür zu sorgen, dass die Vorschriften für abgefülltes Wasser den Vorschriften für Leitungswasser entsprechen oder strenger sind und die öffentliche Gesundheit nicht weniger schützen als die Vorschriften der EPA für Leitungswasser. Der größte Teil der Durchsetzung wird den Regierungen der US-Bundesstaaten überlassen. Einige von ihnen, wie Kalifornien und New York, erlassen sogar noch strengere Normen, während andere, wie Texas und Florida, einen sehr viel weniger strengen Ansatz verfolgen und die Durchsetzung auf ein Minimum beschränken, sofern keine Probleme auftreten.

Trotz der auf Bundesebene versicherten Ähnlichkeit der EPA- und FDA-Vorschriften gibt es dennoch Unterschiede. Zu den wichtigsten Unterschieden zwischen Leitungswasser und in Flaschen abgefülltem Wasser in den Vereinigten Staaten gehören die folgenden Vorschriften.

• Schadstoffwerte: 80 % der von der EPA und der FDA regulierten Schadstoffe sind für Leitungswasser und abgefülltes Wasser identisch. Es gibt jedoch einige von der EPA festgelegte Höchstwerte für Verunreinigungen, die von der FDA nicht übernommen wurden, weil es unwahrscheinlich ist, dass diese Verunreinigungen in abgefülltem Wasser vorhanden sind.
• Folgen der Nichteinhaltung: Bei Überschreitung der Schadstoffwerte kann die FDA den Vertrieb blockieren und/oder einen Produktrückruf erzwingen. Bei Leitungswasser muss die EPA lediglich die Öffentlichkeit über die Verunreinigung informieren, kann aber erforderlichenfalls Sicherheitsrichtlinien erlassen.
• Überwachungsanforderungen: Sowohl die EPA als auch die FDA haben umfangreiche Überwachungs- und Testanforderungen für Trinkwasser. Die FDA überwacht pro Gallone häufiger als kommunale Wasserversorgungssysteme und kommt nicht für lokale Überwachungsverzichtserklärungen oder Reduzierungen der Testhäufigkeit in Frage, die einige öffentliche Wasserversorgungssysteme erhalten. Allerdings sind die Zeitabstände zwischen den erforderlichen Tests bei abgefülltem Wasser größer und variieren stark von Staat zu Staat.

Diese Tabelle der US Safe Drinking Water Foundation (SDWF) fasst einige der Unterschiede zwischen den US-Vorschriften für Leitungswasser und abgefülltes Wasser zusammen. Sie verdeutlicht, wie die relative Strenge in Abhängigkeit von der geprüften Metrik variiert.

Außerhalb der Vereinigten Staaten sind die Vorschriften für Leitungswasser und abgefülltes Wasser von Land zu Land unterschiedlich. Die EU-Länder unterliegen den Anforderungen der Trinkwasserrichtlinie und haben oft ihre eigenen weiteren Vorschriften. In Italien gibt es zum Beispiel noch immer Vorschriften für abgefülltes Wasser aus den späten 1800er Jahren.

Einige Länder orientieren sich bei ihren Richtlinien für Flaschen- und Leitungswasser an den Richtlinien der Weltgesundheitsorganisation (WHO) für die Trinkwasserqualität (GDWQ). Und die Länder der Eurasischen Wirtschaftsunion (Russland, Kasachstan, Weißrussland, Armenien, Kirgisistan) haben strenge Vorschriften für abgefülltes Wasser, aber nicht die gleichen strengen Vorschriften für kommunales Wasser.

Was sind die allgemeinen Vor- und Nachteile beim Vergleich von Flaschen- und Leitungswasser?

Die Entscheidung über das Für und Wider von Flaschen- und Leitungswasser ist sehr situationsabhängig, wobei jede Wasserquelle ihre Vor- und Nachteile hat.

In Flaschen abgefülltes Wasser ist fast immer gesund und sicher, und einer der größten Vorteile ist die Möglichkeit, Entwicklungsländern, die keinen Zugang zu sicherem Trinkwasser haben, wie z. B. in Afrika südlich der Sahara, Asien und Lateinamerika, sicheres Trinkwasser zur Verfügung zu stellen. Weitere Vorteile sind die Möglichkeit, in Notsituationen sicheres Wasser bereitzustellen, die Bequemlichkeit für unterwegs und eine Reihe von Geschmacksrichtungen und Quellen, die den Vorlieben der Verbraucher entsprechen. Die größten Nachteile von in Flaschen abgefülltem Wasser sind jedoch seine Umweltauswirkungen und die hohen Kosten.

Das kommunale Leitungswasser in den Industrieländern ist in der Regel genauso sicher und gesund wie Wasser aus Flaschen. Die größten Vorteile von Leitungswasser sind seine niedrigen Kosten und sein geringerer ökologischer Fußabdruck. Zu den Nachteilen gehören die höhere Wahrscheinlichkeit einer Verunreinigung durch externe Quellen, die hohen Kosten, die den Regierungen für die Einrichtung und Instandhaltung der erforderlichen Infrastruktur entstehen, und der Mangel an gut funktionierenden und sicheren Leitungswassersystemen in den Entwicklungsländern.

Was sind die Vorteile von Leitungswasser im Vergleich zu Wasser in Flaschen?

Zu den Vorteilen von Leitungswasser im Vergleich zu Wasser in Flaschen gehören folgende Punkte.

• Flächendeckende Verfügbarkeit, wo Systeme vorhanden sind
• Geringere Kosten für den Verbraucher
• Geringere Umweltbelastung

Was sind die Vorteile von Flaschenwasser gegenüber Leitungswasser?

Zu den Vorteilen von in Flaschen abgefülltem Wasser im Vergleich zu Leitungswasser gehören die folgenden Punkte.

• Bequemlichkeit
• Wahl des Geschmacks und des Aromas
• Sichere Wasserquelle, wenn keine Leitungswassersysteme verfügbar sind