Wie schmeckt Eisbergwasser?

Eine der ersten Fragen, die uns bei Svalbarði gestellt wird, ist, wie Eisbergwasser schmeckt. Neben der Neugierde gibt es auch einige Missverständnisse, so dass wir dachten, es sei eine ausführliche Antwort wert.

Eisbergwasser hat einen leichten, luftigen Geschmack, als würde man Schneeflocken auf der Zunge auffangen. Seine Textur im Mund ist glatt und samtig. Das liegt daran, dass es fast keine geschmacks- oder texturgebenden Mineralien enthält. Es ist nicht salzig, da das Eis aus altem Schnee stammt, der sich zu Gletschern verdichtet hat. Es hat nicht den sterilen Laborgeschmack von destilliertem Wasser, sondern eine natürliche Frische, da es atmosphärische Gase wie Sauerstoff aufgenommen hat, als es vor der modernen Umweltverschmutzung zum ersten Mal als Schnee fiel.

Luftig-leichter Geschmack aus gutem Grund

Leitungswasser und Flaschenwasser enthalten unterschiedliche Arten und Mengen von Mineralien, von denen jedes einen einzigartigen Geschmack verleiht. Kalzium schmeckt eher kalkig oder milchig, Natrium und Bikarbonate sind salzig, Magnesium ist bitter usw. Wenn ein Wasser jedoch fast keine Mineralien enthält, wird der Geschmacksunterschied deutlich, wenn man es mit einem mineralreichen Wasser vergleicht.

Dies ist der Fall bei frischem Niederschlag vom Himmel, sei es Regen, Schnee oder sogar Nebel. Er ist nicht mit dem Boden oder geologischen Schichten in Berührung gekommen, wo er Mineralien (oder Schadstoffe) aufnehmen könnte. Das bedeutet, dass es kaum Geschmackszusätze hat. Eisbergwasser ist im Grunde genommen konservierter alter Schnee aus der Zeit lange vor der Einführung moderner Schadstoffe durch das Industriezeitalter.

Nachdem der Schnee vor Hunderten oder Tausenden von Jahren vom Himmel gefallen war, verdichtete er sich in einem Gletscher schnell zu Eis, während weitere Schneeschichten darauf fielen. Schließlich bewegen sich diese Gletscher zum Meer und kalben Eisstücke ab, die zu schwimmenden Eisbergen werden. Je nach Größe, Strömung, Jahreszeit, Wassertemperatur und anderen natürlichen Faktoren kann es einige Stunden bis Jahre dauern, bis sie im Meer schmelzen. Wir raten allerdings davon ab, den Kalbungsprozess so genau zu beobachten, wie es unser Freund Jason Roberts hier versehentlich getan hat.

Solange die Eisberge aus dem inneren Teil des Gletschers stammen, der nicht am Boden entlangschabt, nehmen sie keine Mineralien auf und behalten den Geschmack von frischem Niederschlag aus der Luft. Dieser Geschmack wird oft als sehr leicht und klar beschrieben. Einige Leute haben mir gesagt, dass es sogar bei Zimmertemperatur «kalt» schmeckt. Wir sagen oft, dass es eine Geschmacklosigkeit hat, die zu einem eigenen Geschmack wird. Viele sagen, es sei so, als ob man Schneeflocken auf der Zunge fängt oder als Kind Schnee gegessen hat.

Eisbergwasser hat auch ein sehr flüchtiges Geschmackserlebnis. Während sich Mineralien im Mund festsetzen und lange nachklingen, hält der Geschmack von Eisbergwasser nur kurz an und hinterlässt fast keinen Nachgeschmack, bevor er ganz verschwindet. Das macht es zu einem großartigen Gaumenschmeichler zwischen den Gängen. Der Wassersommelier Martin Riese beschrieb dies bei einer von ihm durchgeführten Verkostung von Svalbarði-Wasser.

Weiches und samtiges Mundgefühl

Martin erwähnte auch die Sanftheit von Eisbergwasser. Dies ist eine häufige Bemerkung, und – Entschuldigung für die Wiederholung – sie ist auf den Mangel an Mineralien zurückzuführen. Mineralien verleihen dem Wasser sowohl Textur als auch Geschmack.

• Calcium: Wie bereits erwähnt, verleiht es ein cremiges Gefühl im Mund.
• Kieselerde: Verleiht ein «glitschiges» Gefühl. Manchmal wird die gleiche Beschreibung wie für Eiswasser verwendet, aber das Vorhandensein des Minerals verleiht ihm mehr Gewicht. Es handelt sich also nicht um eine «nichtige» Glätte von etwas, das fast unbemerkt an der Zunge vorbeigeht, sondern um eine gewichtige Glätte, die spürbar über die Zunge gleitet.
• Bikarbonate: Ich persönlich finde, dass sie sich «schleimig» anfühlen, auch wenn einige mit diesem Adjektiv nicht einverstanden sein mögen. Wie Kieselsäure haben Bikarbonate ein gewisses physisches Gewicht, aber sie neigen dazu, zu verweilen und zu haften, anstatt wegzurutschen.

Ohne diese oder andere mineralische Einflüsse, die in Eisbergwasser zu finden sind, bleibt eine Weichheit zurück, die leicht und angenehm durch den Mund zu gleiten scheint.

Nein, Eisbergwasser ist nicht salzig

Viele gehen davon aus, dass Eisberge Salz enthalten, weil sie im Meer schwimmen. Das ist aber nicht der Fall, denn:

1. Eisberge haben ihren Ursprung in Gletschern an Land, die ihrerseits durch fallenden Schnee – also Süßwasser – entstanden sind. Wenn die Schneeschichten übereinander liegen und sich zu Eis verdichten, werden sie durch das Gewicht so dicht, dass Salzwasser nur wenige Millimeter eindringen kann, wenn es keine Risse gibt.
2. Das bedeutet, dass das Salzwasser nicht tief in das Eis eindringen kann, sobald es vom Gletscher abgekühlt und ins Meer gestürzt ist. Ein Freund, der seit Jahrzehnten mit Eisbergen arbeitet, sagte, er habe einmal mit einem Gewehr auf ein Eisbergstück geschossen, und die Kugel sei nur einen halben Zentimeter tief eingedrungen.

Unsere Erfahrung in Svalbarði und mit anderen, die Eisberge zum Trinken gesammelt haben, ist, dass ein paar Minuten «Schwitzen» bei Raumtemperatur (d. h. leichtes Schmelzen) und ein äußeres Abspülen mit gereinigtem Wasser, um ganz sicher zu sein, mehr als genug sind, um jegliches verbleibende Meersalz auf der Oberfläche zu entfernen. Unsere Labortests bestätigen dies.

Es gibt jedoch eine Ausnahme. Wenn sich Spalten im Eis öffnen oder Teile des Eisbergs schmelzen und Wasser in die Zwischenräume eindringen, bevor sie wieder gefrieren, könnte Salzwasser aus dem Meer eindringen. Deshalb muss man sehr sorgfältig darauf achten, Eisberge auszuwählen, die eine feste Masse mit ausreichenden und gleichmäßigen Luftblasen sind, die zeigen, dass das Eis aus ursprünglichem Schneefall entstanden ist. Durch Tests vor Ort, in der Abfüllanlage und in Labors können wir sicherstellen, dass wir das richtige Eis ausgewählt haben.

Meereis ist etwas anderes als Eisberge. Da es sich aus echtem Meerwasser bildet, enthält es auch etwas Salz. Das US National Snow and Ice Data Center beschreibt es folgendermaßen:

Neueis ist in der Regel sehr salzig, weil es konzentrierte Tröpfchen enthält, die als Sole bezeichnet werden und in Taschen zwischen den Eiskristallen eingeschlossen sind… Wenn das Eis altert, sickert die Sole schließlich durch das Eis, und wenn es zu mehrjährigem Eis wird, ist fast die gesamte Sole verschwunden.

Da die Pole infolge des Klimawandels schrumpfen, hat die US National Oceanic and Atmospheric Administration in ihrer 2018 Arctic Report Card festgestellt, dass das mehrjährige Eis seit 1985 um 95 % auf nur noch 1 % der arktischen Eiskappe zurückgegangen ist. Das meiste geschmolzene arktische Meereis wäre also heute wahrscheinlich ziemlich salzig.

Nein, es schmeckt nicht wie destilliertes Wasser aus einem Labor

Da Eiswasser und destilliertes Wasser fast keine Mineralien enthalten, könnte man annehmen, dass sie gleich schmecken. Sie sind jedoch sehr unterschiedlich. Viele Menschen haben schon einmal destilliertes Wasser probiert und sind mit seinem extrem sterilen «Labor»-Geschmack vertraut. Eisbergwasser hingegen hat einen frischen, natürlichen Geschmack, wie man ihn bei sauberem Regen oder Schnee erlebt.

Dafür gibt es einen einfachen Grund: gelöste Gase. Eisbergwasser nimmt zwar nicht viele Mineralien auf, aber als eine Form von konserviertem Niederschlag hat es Gase wie Sauerstoff aus der Luft aufgenommen, als es vor Tausenden von Jahren erstmals als Schnee fiel. Destilliertes Wasser hingegen wird in einer kontrollierten Umgebung hergestellt, in der es kaum mit Luft in Berührung kommt.

Eine Vielzahl von gelösten Gasen kann ins Wasser gelangen, sowohl natürlich vorkommende als auch vom Menschen verursachte. Richard Hill von der britischen Beratungsfirma für Regenwassersysteme Whitewater weist darauf hin, dass die Aufnahme von Gasen durch Niederschläge im Allgemeinen mit dem natürlichen Gehalt an Sauerstoff und Kohlendioxid beginnt, wenn sie durch die Atmosphäre fallen. Wenn die Luft verschmutzt ist, können größere Mengen an Schwefel, Stickoxiden, Ruß und anderen Verunreinigungen aufgenommen werden. Die Reinheit der Luft selbst ist ein entscheidender Faktor für die Qualität des Wassers, das aus Niederschlägen gewonnen wird.

Aus diesem Grund hat das Eisbergwasser eine so frische und saubere Qualität. Die Niederschläge, die es gebildet haben, fielen lange vor der Verschmutzung durch die Industrie. Svalbard und Grönland (die beiden wichtigsten Herkunftsorte des Eisbergwassers) waren über Jahrtausende hinweg wenig bis gar nicht von Menschen bewohnt, und auch das Gletschereis war wenig bis gar nicht dem tierischen Leben ausgesetzt. Die Gletscher selbst dienten als Quelle der Reinhaltung, da ihre riesigen Oberflächen weit entfernt von Vegetation waren, die das Risiko des Eindringens von gelösten organischen Stoffen oder biologischen Verunreinigungen in das Eis erhöhen könnte. Die Größe, die Abgeschiedenheit und die begrenzte Anzahl von Lebewesen auf und um die arktischen Gletscher machten sie zu einem natürlich reinen Wasserreservoir.

Im Grunde schmeckt Eiswasser frisch und natürlich, weil es mit frischer Luft aus der vorindustriellen Welt angereichert ist, während destilliertes Wasser fade schmeckt, weil es in einer sterilen Umgebung hergestellt wird, die nur wenig Kontakt mit der Luft zulässt.

Schmeckt jeder Eisberg anders?

Solange die Eisberge sorgfältig ausgewählt werden, um sicherzustellen, dass sie keinen Mineralien oder Schadstoffen ausgesetzt waren, haben sie alle das gleiche Geschmacksprofil. Frischer, natürlicher, alter Schnee, der in Eis konserviert ist, ist immer gleich, egal woher er kommt. Alle Hersteller von Eisbergwasser wählen das Eis aus, um diese Konsistenz zu gewährleisten.

Natürlich bieten diese Auswahlverfahren keine 100%ige Einheitlichkeit. Die Eisberge werden aus dem ausgewählt, was die Natur zur Verfügung stellt, und nicht in einem Labor hergestellt. Aber die natürliche Variation ist bei richtiger Auswahl so gering, dass die Unterschiede nicht wahrnehmbar sind.

Als wir mit der Arbeit in Svalbarði begannen, stellte uns die norwegische Lebensmittelbehörde (Mattilsynet) eine Form dieser Frage. Sie wollten sehen, ob die Qualität und der Mineralgehalt von Eisbergen an verschiedenen Orten gleich sind. Im Sommer 2014 sammelten wir 14 Kernproben von Eisbergen in den Fjorden von Spitzbergen vor 5 verschiedenen Gletschern. Die Laborergebnisse zeigten genau das, was wir aufgrund der Erfahrungen anderer Eisbergwasser-Wissenschaftler und -Hersteller erwartet hatten – fast keine Mineralien und sehr geringe Unterschiede zwischen den Eisbergen.

Dieses Diagramm zeigt ein Beispiel für den gemessenen Kalziumgehalt in den fünf verschiedenen Gletscherregionen, die wir beprobten (d. h. Eisberge aus den Gewässern vor den Gletscherfronten), im Vergleich zu drei bekannten Flaschenwassermarken: Voss, Fiji und Evian.

Wie Sie sehen können, enthalten die Eisberge fast kein Kalzium, es gibt kaum Unterschiede, und alle anderen Wässer haben viel höhere Werte. Selbst das mineralarme Voss-Wasser hat 10 Mal mehr Kalzium als das Eisbergwasser, während Evian 190 Mal mehr hat. Die Unterschiede zwischen den Wässern mit höherem Mineralgehalt wären für die meisten wahrnehmbar – vor allem zwischen Voss und Evian -, aber die Unterschiede zwischen den verschiedenen Eisbergwässern wären fast nicht zu schmecken.

Wie Eisbergwasser im Vergleich zu anderen Gewässern

Wir haben bereits viele Unterschiede zu anderen Wassergeschmäckern und -beschaffenheiten erwähnt, aber dieses Video gibt eine weitere gute Demonstration. Die Journalisten von Buzzfeed haben drei Wässer getestet. Das erste hatte einen sehr hohen Natriumgehalt, das zweite einen sehr hohen Magnesiumgehalt und das dritte war unser Eisbergwasser. Die Unterschiede waren absichtlich extrem, verdeutlichen aber sehr gut die einzigartige Position von Eisbergwasser am untersten Ende des Mineralspektrums. Viele Menschen in der englischsprachigen Welt neigen dazu, die extreme Leichtigkeit von Eisbergwasser zu bevorzugen. In anderen Teilen der Welt variieren die Vorlieben, so bevorzugen die Menschen in Süd- und Osteuropa zum Beispiel häufig Wässer mit hohem Mineralgehalt und Kohlensäure.

Die wichtigsten Grundsätze bei der vergleichenden Verkostung von Wässern sind (1) der Vergleich von Wässern mit unterschiedlichem Mineralgehalt und (2) das Beginnen mit Wässern mit hohem Mineralgehalt und das Abwärtsarbeiten zu Wässern mit niedrigem Mineralgehalt.

Das mag zunächst etwas seltsam klingen. Bei anderen Getränken wie Wein oder Bier beginnt man in der Regel mit einem leichteren Geschmack und arbeitet sich zu schwereren, kräftigeren Sorten vor. Da es sich bei Wasser jedoch um reines H2O handelt (d. h. Wasser ohne Mineralien und ohne Kohlensäure), haben die Menschen eine Grunderwartung, was «nur Wasser» ist.

Je nachdem, wo die Menschen leben, kann das Wasser, das sie täglich aus dem Wasserhahn oder aus Flaschen trinken, einen unterschiedlichen Mineralgehalt aufweisen. An den meisten Orten liegt der Mineralgehalt jedoch im niedrigen bis mittleren Bereich. Alles, was innerhalb dieses relativ breiten Spektrums liegt, wird bei der ersten Verkostung in der Regel nicht stark auffallen.

Wenn man mit einem sehr mineralhaltigen Wasser beginnt, werden die Sinne geschärft. Die Menschen erkennen sofort, dass der Geschmack sehr unterschiedlich ist, und sind schnell auf die Unterschiede in dem, was sie trinken werden, eingestellt. Wenn sie dann zu einem Wasser mit mittlerem bis niedrigem Mineralisierungsgrad kommen, bei dem sie vorher vielleicht nicht viel bemerkt haben, können sie jetzt deutliche Unterschiede feststellen.

Bei Eisbergwasser wie Svalbarði ist die Wirkung im Allgemeinen so wie im Buzzfeed-Video gezeigt. Das bedeutet, dass Eisbergwasser nach der Verkostung eines sehr kräftigen Wassers (und von Wässern mit mittlerer Mineralität, die in dem Video nicht gezeigt werden, wie z. B. Evian oder Iskilde) einzigartig erfrischend und leicht schmeckt. Die Reaktion auf Svalbarði in diesem Video von einer Wasserverkostung mit Mitarbeitern des Restaurants Gruvelageret in Longyearbyen ist eine typische Reaktion.

Was die Wasser-Sommeliers über Eisbergwasser sagen

Mehrere Wasser-Sommeliers haben sich zum Geschmack von Eisbergwasser geäußert. Das Video von Martin Riese im ersten Hauptabschnitt oben enthält seine ausführliche Bewertung von Svalbarði. Sein Fazit zu Eisbergwasser lautet: «Ich finde, es ist ein tolles Wasser. Ich mag den Geschmack sehr. Es ist sehr weich.»

Michael Hemling ist ein deutscher Tee- und Wasser-Sommelier, der derzeit in Malawi lebt und für das Welternährungsprogramm arbeitet. Er ist Absolvent der Fine Water Academy und hatte auf dem Fine Water Summit 2019 in Stockholm zum ersten Mal die Gelegenheit, unser Eisbergwasser zu probieren. Er bezeichnete es als einen «fast federleichten Geschmack».

Auch die japanische Wassersommelière Ruriko Suzuki hatte in Stockholm zum ersten Mal Gelegenheit, Svalbarði-Eisbergwasser zu probieren. 

Die Verkostung von Svalbarði-Eisbergwasser hilft, die Eisberge zu retten

Als wir unsere Marke Eisbergwasser ins Leben riefen, wollten wir ein Symptom der globalen Erwärmung nutzen, um das Problem zu bekämpfen. Normalerweise kalben jährlich etwa 5 Milliarden Kubikmeter Eisberge von den Gletschern Svalbards ab, die dann im Winter durch Schnee wieder aufgefüllt werden. Die wärmeren Luft- und Meerestemperaturen haben diesen Zyklus jedoch aus dem Gleichgewicht gebracht, und die Gletscher verlieren mehr Masse, als sie wieder auffüllen können. Dies führt dazu, dass jedes Jahr überzählige Eisberge abkalben und die Gletscher insgesamt an Masse verlieren.

Wir haben erkannt, dass diese überschüssigen Eisberge genutzt werden können, um die globale Erwärmung zu bekämpfen. Mit einem Teil der Verkaufserlöse können wir Projekte zur Reduzierung von Treibhausgasen finanzieren, so dass jede Flasche Svalbarði kohlenstoffnegativ genug ist, um 100 kg arktisches Eis vor dem Schmelzen zu bewahren. Genießen Sie eine Flasche des einzigartigen Geschmacks unseres Eisbergwassers und helfen Sie uns, unsere arktische Heimat zu erhalten.